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Bienvenue à Houska, en République Tchèque, à environ 50 kilomètres au nord de Prague.
Houska et son château gothique, superbement conservé, perdu sur sa colline au sein de vastes forêts. Et surtout, un château qui serait "la porte des Enfers", rien de moins.
Etrange endroit pour y bâtir un château : pas de route importante passant à proximité, pas d'emplacement stratégique, la forteresse est isolée, perdue loin de tout au sein des arbres et des marécages, dans une région éloignée.
Le site est occupé depuis l'Antiquité et c'est d'abord une forteresse de bois qui y sera édifiée, avant le château actuel. Mais déjà, les textes de l'époque signalent au sommet de la colline une "ouverture", une "faille" d'une profondeur insondable. Un "trou sans fond" d'où sortiraient des démons et créatures fantastiques la nuit venue. A l'époque médiévale, on parle d'un puits qui serait en fait la Porte des Enfers. Le château aurait été en fait construit pour garder l'endroit, pour s'en protéger, comme nous allons le voir plus loin.
Un jour, un seigneur maître des lieux, agacé par ces superstitions et légendes, proposa à un condamné à mort le pardon de tous ses crimes s'il acceptait en échange de descendre dans le fameux puits et de lui rapporter tout ce qu'il y aurait vu ou constaté. Le prisonnier accepta et descendît, attaché à une corde. Quelques mètres plus bas, il se mît à hurler, à supplier et les hommes du seigneur le remontèrent en hâte. Terrifiés, ils constatèrent que l'homme avait "vieilli de trente ans" et qu'il avait perdu la raison. Il mourût deux jours plus tard et le seigneur, horrifié, ordonna de sceller le puits.
Une étrange architecture...
Ce qui est encore plus étrange, c'est la conception architecturale du château.
De toute évidence, ce dernier n'a pas été construit pour protéger ses habitants mais bien pour garder un secret et en protéger les alentours. La majorité de ses défenses est tournée vers l'intérieur et non pas vers l'extérieur... La cour intérieure où est situé le puits est cernée de remparts mais aucun escalier n'y descend depuis le chemin de ronde. Comme pour surveiller l'endroit mais en restant à distance... Les fenêtres des façades sont par endroits des faux, des trompe-l'œil et les vraies fenêtres sont souvent murées de l'intérieur... Encore plus fort : le château n'a pas de source (donc pourquoi un puits ?) et pas de cuisines... Il n'est donc pas prévu pour y vivre ou y séjourner longtemps.
Une nuit en Enfer ?
image : Jan Vilimek
En 1836, le poète Karel Hynek Mácha, qui se promenait à cheval dans les environs, se réfugia au château (abandonné depuis longtemps) pour y passer la nuit. Il raconta dans une lettre à un ami que vers 02h00 du matin, il était venu dans la cour, sans savoir pourquoi, avait alors remarqué une fosse dans un coin et y était descendu. Il aurait alors connu "l'horreur et le désespoir" et y aurait eu des visions d'autres lieux et d'autres temps avant de quitter les lieux, terrifié. De retour à Prague, il aurait par la suite reconnu un endroit dont il avait eu une vision lors de cette fameuse nuit. Il a raconté également et décrit des scènes qui évoqueraient Prague sous les bombes lors de la Seconde Guerre Mondiale, donc dans le futur...
Pendant la guerre d'ailleurs, les nazis, entichés d'occultisme, se sont installés au château et y auraient pratiqué de mystérieuses expériences "interdimensionnelles", détruisant documents et matériel dans leur fuite devant l'avancée des Alliés. Il y auraient également organisé des rituels occultes. Plus tard, on a retrouvé dans les caves les squelettes de trois officiers nazis, visiblement exécutés.
Aujourd'hui
Aujourd'hui, le château est ouvert au public et il est devenu un rendez-vous très couru des spécialistes du surnaturel, pour le pire comme pour le meilleur. Ces derniers parlent de phénomènes étranges fréquents (baisse brutale de température, sensation d'être épié, bruits, voix, sensation d'être frappé, bousculé, oiseaux foudroyés tombant dans la cour alors qu'ils la survolaient, chiens soudain pris de panique dans la cour...). Sans oublier les fantômes et apparitions qui s'y bousculeraient certains soirs. Pour d'autres amateurs de paranormal, le château cacherait carrément un "portail" dimensionnel et serait non pas la porte des Enfers mais une porte sur d'autres dimensions. Quant au fameux puits, il est toujours scellé. Le propriétaire actuel refuse absolument, comme ses prédécesseurs, de le faire ouvrir...
image : Lukas Kalista
Les amateurs d'architecture gothique, eux, seront aux anges : le château est superbement conservé (il a été quand-même retouché à la Renaissance), sa chapelle riche en sculptures et représentations. Des représentations un peu inattendues cependant : centaure, dragons, démons cornus et ricanant, créatures étranges sculptées ou peintes et qu'on ne s'attend pas forcément à trouver dans une chapelle, même gothique.
On est au château de Houska quand-même...
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