NOLAN & JONHSON : L'ÂGE DE CRISTAL (1969) ; RETOUR à l'Â.d.C. (1977)

 William F. Nolan et George C. Johnson
    Né en 1928, ancien pilote de course, éditeur, anthologiste de science-fiction, William F. Nolan est l'auteur de nombreux romans et de biographies. George C. Johnson a commencé sa carrière d'écrivain en 1963. L'âge de cristal a été adapté au cinéma (avec Michael York et Peter Ustinov) et a fait l'objet d'une série télévisée aux Etats-Unis.

    La Terre, un jour, décida d'être jeune.
    Irrémédiablement. Chaque bébé, à la naissance, se voyait greffer dans la paume un cristal coloré rythmant le passage du temps.
Jaune la petite enfance, vert, bleu, rouge la maturité, et enfin noir, la fin du voyage : le moment pour chacun, à vingt et un ans, de se livrer au Profond Sommeil, à la mort...
    Logan se sent à sa place en ce XXIIe siècle. Sans états d'âme dans le meilleur des mondes possibles. Il fait son boulot de flic. Traquer, liquider les Fugitifs, les réfractaires au Profond Sommeil. Et qu'importe la légende du mythique « Sanctuaire » où les rebelles au système mouraient de vieillesse. Logan n'en a que faire. Jusqu'à ce que son cristal commence à s'assombrir : il lui reste vingt-quatre heures à vivre...


Mon avis :

Voici un roman post apocalyptique écrit en 1967, plus connu grâce au film, et à la série TV diffusée en France (récemment rééditée en VO mais en zone 1 seule). Ce bouquin commence à dater, d'autant plus qu'il a été écrit fin des 60's, ce qui fait qu'on peut lui trouver un côté spychédélique dans l'écriture, ce qui arrivait assez souvent à cette époque en SF. Il y a donc des drogues ici et là, mais aussi des passages d'écriture un peu expérimentaux qui remplissent artificiellement le livre : on a un peu du mal à suivre ces passages de "bad trip " et on a vite envie de les passer, vu qu'ils n'apportent pas grand chose.

Pour les mauvais côtés comme pour les bons, il convient aussi se remettre dans le contexte de l'époque, à savoir qu'il n'y avait pas 36 livres de SF en post-apoc à se mettre sous la dent.
Celui-ci reprend un peu le mythe de la Caverne (qui sera repris plus tard par la série des Fallout avec la sortie hors de l'Abri).
Il s'agit d'une utopie à mi-chemin entre le Meilleur des Mondes et Soleil Vert.
Le fil rouge du livre est plus proche de la chasse à l'homme, rappelant un peu Blade Runner.
L'une des trouvailles sympathiques du livre est justement le revolver à 6 types de balles différentes.
Les parties en extérieur sont un peu plus originales que le désert lambda classique, et diffèrent en cela de la série TV, qui se passait essentiellement dehors.

Au final, c'est toujours intéressant de se replonger dans un bouquin pionnier du genre qui annonce Mad Max avec une quinzaine d'années d'avance. Hélas le côté psyché de certains passages passe mal. Mais bon, ça se lit vite.

Si vous aimez ou restez un peu sur votre faim, n'hésitez pas à poursuivre la lecture avec le tome suivant, écrit 10 ans plus tard par Nolan seul. L'essentiel du deuxième opus est vraiment en extérieur et le lien avec Mad Max devient flagrant, avec des tribus de pillards, etc ... On y retrouvera aussi un côté Fallout 1 avec un "super caculateur" . Par ailleurs ce tome est plus simple à lire avec moins de passages psychés. Au passage, on y trouve également un méchant bien réussi qui n'est pas sans rappeler celui du James Bond "Moonraker", qui sortira 2 ans plus tard en 1979.