ENTRETIEN AVEC UN VAMPIRE/ANN RICE

"Entretien avec un vampire" est l'oeuvre fondatrice des célèbres "Chroniques des vampires" qui ont apporté un succès mondial à Ann Rice et fait exploser les codes et clichés sur les vampires. Paru en 1976, le livre sera adapté par la suite au cinéma.

À San Francisco, un journaliste se fait approcher une nuit par un homme se prétendant être un vampire et disposé à lui livrer l'histoire de sa vie, pour le moins étrange...
Jeune propriétaire terrien vivant en Louisiane à la fin du XVIIIème siècle, Louis est un homme dépressif et mélancolique, rongé par la culpabilité depuis la mort de son frère. Un soir, il est approché par Lestat, une puissante créature, qui le transforme en vampire. Mais Louis n’accepte pas cette nouvelle condition, refusant de tuer des humains pour survivre. Après quelques années de vie commune sur la plantation de Louis, les deux vampires quittent la Louisiane pour échapper à une révolte d’esclaves ayant percé leur vraie nature. Ils s’installent alors à la Nouvelle Orléans où Louis se met à imaginer sa vie loin de Lestat qu’il déteste. Ce dernier, ne voulant pas que son compagnon le quitte, transforme alors Claudia, une jeune orpheline de cinq ans, afin que Louis reste à ses côtés. Les trois vampires vont ainsi vivre comme une famille pendant des années, jusqu’à ce que Claudia prenne conscience que son éternel corps de fillette ne lui permettra jamais de s’accomplir et d'aimer en tant que femme. Elle se met alors à haïr ses deux créateurs, notamment Lestat qui l'a transformée et prévoit de se débarrasser de lui afin de partir avec Louis arpenter le monde. Laissant Lestat pour mort, le couple part à Paris et se laisse approcher par une communauté de leurs semblables qui ont créé un théâtre. Mais ces derniers vivent selon des règles trés strictes et ne tolèrent pas la création d'un être comme Claudia...

J'ai toujours largement préféré "Lestat le vampire" à "Entretien avec un vampire". Il n'en reste pas moins que cet ouvrage est la première pierre d'une oeuvre colossale par laquelle Ann Rice va dynamiter l'image habituelle du vampire. Sous sa plume, le vampire devient une créature flamboyante et sensuelle, avide d'amour, de plaisir et de connaissance, arpentant le monde en quête de savoir, d'aventure et de plaisir. Lestat est l'archétype de ce nouveau vampire, bisexuel, impudent et orgueilleux, torturé et romantique, cynique et jouisseur. Les autres vampires vivent en secret, cachés dans leurs sombres caveaux, craignant que les humains découvrent leur vraie nature. Lestat lui, refuse de se terrer, de se cacher, et affirme avec insolence sa volonté de vivre, se mêlant ouvertement aux humains et vivant en leur sein, en grand seigneur magnifique, cultivé et insolent, entraînant d'autres vampires dans ce nouveau mode de vie : Louis, Claudia, Armand... Le conflit avec les autres devient inévitable.

Même si certains tomes seront moins bons, l'ensemble de ces chroniques reste une oeuvre monumentale, une grande fresque colorée et tumultueuse, une saga flamboyante. Chaque volume sera la génèse d'un des vampires : Louis, le planteur mélancolique de Louisiane, Armand, le gamin slave enlevé et vendu comme esclave dans la Venise de la Renaissance, Marius, devenu vampire à l'époque romaine ainsi que sa maîtresse Pandora, fuyant à Antioche les assassins de son père... Sans oublier plus tard, David, homme intelligent et cultivé, grand voyageur et chef d'une société secrète ésotérique qui enquête sur les vampires depuis des siècles et qui rejoindra (malgré lui) le groupe. Au final, Ann Rice fait basculer ses vampires dans la sensualité et la démesure, les rendant terriblement humains.

J'ai lu il y a longtemps la trilogie et j'en garde de bons souvenirs.
Un peu moins du 3è tome car il est davantage contemporain, donc moins conforme à mon désir d'évasion historique.
Avec le recul et l'énorme succès de la saga, c'est quand même une série incontournable pour les amateurs de vampire car Ann Rice a renouvelé le genre et les a remis à la mode.