L'ancienne cité d'Olympie est un centre religieux de la Grèce, dans le Péloponnèse, sur la rive droite de l’Alphée et au pied du Mont Cronion, à environ 18 km de la ville de Pyrgos et de la mer Ionienne. À l’emplacement du site était l’Altis, un bois sacré, et l'Autel de Zeus.
Le site d'Olympie a accueilli les Jeux olympiques durant l'Antiquité, et aujourd'hui encore la flamme olympique y est allumée quelques mois avant la cérémonie d'ouverture.
Le stade lui-même était au milieu d'un bois d'oliviers sauvages.
La statue chryséléphantine de Zeus à Olympie est une œuvre du sculpteur athénien Phidias, réalisée vers 436 av. J.-C. à Olympie. Aujourd'hui disparue, la statue jouissait d'une très grande célébrité à travers l'ensemble du monde grec. Elle fut incluse dans la liste des sept merveilles du monde. Par vénération pour le sculpteur, l'atelier où il sculpta le colosse avec ses élèves fut conservé jusqu'au Ve siècle apr. J.-C. (il a été retrouvé et fouillé de 1954 à 1958).
Atelier de Phidias
Le terme « chryséléphantine » vient du grec chrysós signifiant « or » , et elephántinos signifiant « ivoire », désignant donc les statues réalisées à l'aide de ces deux matériaux.
La statue mesurait environ douze mètres de haut, dont un mètre pour la base et deux mètres pour le piédestal.
Selon Pausanias, la statue montrait Zeus assis sur son trône, représentation qui remonte à L'Iliade et qui se répand dans l'art grec à partir du VIe siècle av. J.-C.
Le dieu était couronné d'un rameau d'olivier. Dans la main droite, il tenait une statuette de Niké, personnification de la victoire. Dans la main gauche, Zeus tenait un sceptre richement décoré, sur lequel un aigle était perché. Drapé dans un himation (manteau) brodé de figures animales et de fleurs, le dieu portait des sandales.
Son trône comportait une décoration à la fois sculptée, incrustée (pierres précieuses, ébène) et peinte. Quatre petites Victoires dansant couronnaient les pieds du trône.
Gravure tirée de Le Jupiter Olympien ou l'art de la sculpture antique par Quatremère de Quincy
La statue était abritée dans le temple colossal de Zeus Olympien, de style dorique (64,2 m de long, 24,6 m de large), qui fut érigé entre 470 et 456 av. J.-C.
Le Temple subit plusieurs catastrophes, notamment un incendie vers 426 av. J.-C., et un tremblement de terre un siècle plus tard, qui le détruisit.
Zues Romain assis, marbre et bronze (restoré), suivant le style établi par Phidias (Musée de l'Hermitage )
L'œuvre de Phidias a été identifiée de manière plus ou moins sûre sur une série de monnaies romaines frappées de 98 à 198 ap. J.-C.
gravure de Philippe Galle, de 1572, frd'après un dessin de Maarten van Heemskerck
Gouache sur papier de 1975 par l'artiste américain ROY G. KRENKEL (1918 - 1983)
Sam 9 Fév - 23:31