LES FLAMBOYANCES DE DELACROIX

Ce tableau illustre la mort de Sardanapale, roi assyrien légendaire qui, vaincu par ses ennemis, préfère brûler sa ville et faire tuer ses femmes, serviteurs et mêmes chevaux avant de se suicider.

J'ai toujours adoré cette toile, vibrante, éclatante, avec ses rouges et ses ors, cette débauche presque orgiaque de corps musclés ou opulents, ces lourdes étoffes froissées... Une oeuvre presque barbare, païenne, considérée aujourd'hui comme un manifeste du romantisme en peinture.

Toile orientaliste exposée au musée d'Orsay, sa partie supérieure fût endommagée par l'incendie du musée de Bordeaux où elle se trouvait auparavant, en 1870.

Le tableau, commande des Beaux-Arts, est livré en 1855. Oeuvre flamboyante, c'est une mêlée de couleurs vives et éclatantes, un tourbillon d'hommes et d'animaux dans une dominante de bleu, de rouge et de jaune, dominée par le cheval cabré au centre.
Scène pleine de mouvement et de fougue, elle suscita l'admiration de Baudelaire :"Jamais couleurs plus belles, plus intenses, ne pénétrèrent jusqu'à l'âme par le canal des yeux" mais les réserves des critiques de l'époque, déconcertés par ce mouvement et ce tumulte...