L'Alieniste, par Joaquim Maria Machado de Assis

L'Alieniste, par Joaquim Maria Machado de Assis

Joaquim Maria Machado de Assis est un écrivain brésilien (1839 - 1908), fondateur et « Président Perpétuel » de l'Académie brésilienne des lettres.

Les premiers écrits de Machado de Assis sont de style « romantique ».
Avec Les mémoires posthumes de Bras Cubas Machado de Assis inaugure sa période dite « réaliste » teintée de fantastique façon Balzac.
L'humour est omniprésent dans l'œuvre de Machado, parfois sous la forme d'une ironie discrète comme dans Quincas Borba, parfois d'un comique absurde comme dans sa nouvelle L'Aliéniste.

L'Aliéniste, justement, est un court roman racontant comment un aliéniste réputé va peu à peu interner un maximum de gens dans une petite ville où il règne en sommité :

Résumé :

Simon Bacamarte, aliéniste diplômé, s'installe dans une paisible bourgade brésilienne et, au nom de la science, fonde un asile d'aliéné.
Il classe d'abord et enferme tous les lunatiques, mais son emprise sur la cité déclenche un mécanisme diabolique qui va atteindre la totalité de la population. Avec ce savant en délire, Machado s'attaque avec humour aux dogmatismes scientifiques et politiques. " L'aliéniste vit un carnet à la main ; il note les réactions de tous, y compris les siennes. Doit-on le craindre ou rire de lui, comme si l'étude de la folie ne pouvait être que folie ? N'espérez pas de réponse dans L'Aliéniste, plutôt la joie, le bonheur de l'incertitude qui ravit l'intelligence : le réel rendu à sa liberté.

Mon avis :

C'est cynique, et à la fois une réflexion sur la normalité et l'absurdité de certaines décisions politiques. J'y ai trouvé un parfum de Kafka.
Tristement prémonitoire des dérives de certaines nations qui pratiquent des expérimentations sur l'homme.

Pour information, il en a été fait une adaptation en BD sortie en 2014, par les auteurs de Daytripper :