LES CHUTES VICTORIA

Situées sur le cours moyen du fleuve Zambèze, à la frontière du Zimbabwe et de la Zambie, au sud du continent africain, les chutes Victoria sont très certainement les plus hautes et les plus spectaculaires du monde. Elles furent découvertes en 1855 par l'explorateur et missionnaire écossais, David Livingstone, qui les baptisa ainsi en l'honneur de la reine Victoria.

Elles sont plus larges et deux fois plus hautes que les chutes du Niagara, au Canada. Juste en amont des chutes, coule le Zambèze dans une vaste vallée où il atteint 1700 m de large. L'eau tombe d'une falaise presque verticale avec un débit qui peut varier entre 300 et 5600 mètres-cubes par seconde. Au point le plus élevé, l'eau tombe d'une hauteur de 110 mètres. Un gouffre profond de 140 mètres a été creusé par l'eau au pied des chutes.


La seule issue pour cette fabuleuse masse d'eau est un étroit chenal de 75 mètres de large ouvert dans une muraille de roc qui fait face aux chutes. L'eau s'y précipite dans un fracas assourdissant, en créant d'enormes remous. On a donné à cette partie du fleuve le nom de Boiling Pot (la "marmite bouillonnante").


Au sortir de ce goulet, le fleuve émerge en un gigantesque zigzag qui forme le début des gorges de Batoka.


L'importance des chutes Victoria est due au fait que le Zambèze coule en amont sur un lit de basalte. Ce sont les alluvions basaltiques charriées par le fleuve au cours de millions d'années qui ont modelé ces chutes fantastiques.

Voilà un autre lieu que j'espère voir au moins une fois dans ma vie.

Superbe. Le bruit doit être infernal, mais la beauté du site et la nature démesurée doivent donner le vertige. J'aimerai bien y aller aussi un jour ...