Passé plutôt inaperçu (et c'est dommage), ce film de Ridley Scott est l'un des derniers dans la veine des films Heroic Fantasy en vogue au début des années 1980, bien que plus poétique et magique qu'héroique.
Dans un monde imaginaire où la paix et l'harmonie sont maintenues grâce à la magie d'un couple de licornes, vivent la princesse Lily et Jack, un jeune homme pour qui la nature semble ne pas avoir de secret. Mais le démon Darkness n'attend qu'une occasion pour s'emparer des deux licornes et les tuer, ce qui engendrera une nuit éternelle. Jack, avec l'aide de lutins et d'une fée capricieuse, devra alors tout faire pour empêcher le règne des ténèbres...
A cette époque, Ridley Scott traverse une période creuse : il n'arrive pas à concrétiser son projet de
Tristan et Yseult, voit
Dune lui échapper au profit de David Lynch et stagne sur
Alien. Il se tourne alors vers ce conte mythologique et féérique.
L'ensemble est incontestablement poétique, onirique et fantastique, dans le sens merveilleux et incitant au rêve. Ne cherchez pas le souffle épique et la violence d'un
Conan, le film est plus proche de
The never ending story. C'est beau, certaines images sont très réussies :
Et c'est l'occasion de retrouver un certain Tom Cruise bien jeune :
Pour l'anecdote, Johnny Depp et Vanessa Paradis ont déclaré avoir prénommé leurs 2 enfants, Jack et Lily Rose, en hommage aux 2 héros du film interprétés par Tom Cruise et Mia Sara.
Shigeru Miyamoto, un créateur de jeux vidéo japonais, a déclaré s'être inspiré du film pour créer l'une des sagas les plus célèbres du jeu vidéo :
The Legend of Zelda. Le héros principal du jeu, Link, ressemble effectivement à Jack avec sa tenue verte, la princesse Zelda à Lilly et le méchant de l'histoire, Ganon, au démon Darkness.