FAISAN, PAON, GALLINACEES ET AUTRES...

Le faisan est originaire d'Asie, mais il a été introduit comme gibier de chasse dans de nombreuses régions du globe. Le plus connu est le faisan de Colchide, appelé de son nom savant Phasianus colchicus. Mais il existe d'autres espèces, comme le faisan doré, Chrysolophus pictus, qui nous vient de Chine et qui possède une ravissante collerette de plumes dorées :



Il y a aussi l'Argus géant - Argusianus argus - qui, lui, est originaire d'Asie du Sud-Est :

Cette superbe créature est très présente dans l'art et l'histoire, particulièrement dans l'Antiquité et le monde médiéval. Symbole de la beauté, il est également celui de l'orgueil.
On le considère un peu vite comme un oiseau alors qu'il est plus proche des faisans et pintades.
Ses couleurs, ce bleu éclatant et cette queue occellée qui se déploie en éventail, en "roue", sont l'apanage du mâle, la femelle (la paonne) et le petit (le paonneau, me demandez pas comment ça se prononce !) en sont dépourvus. Le mâle se sert de cette traîne de roi de 1,5 m de long lors de la parade nuptiale, pour attirer madame.

Dans la mythologie grecque, le paon fût l'animal de Héra, reine des déesses. Le mari de cette dernière, Zeus, courait après la jeune nymphe Io que Héra, agacée, transforma en génisse et laissa à la garde d'Argo, le géant aux 100 yeux. Furieux, Zeus envoya Hermès endormir le géant en lui jouant de la musique avant de le tuer et pût ainsi récupérer sa belle. En hommage à son dévouement, Héra récupéra alors les yeux du géant abattu et en orna les plumes de son paon...

Au Moyen Age, on croyait la chair de l'animal imputrescible et il devînt alors symbole d'immortalité. Ce qui n'empêchait pas qu'on le mette volontiers au menu, trônant sur la table avec sa traîne resplendissante... (Les romains le mangeaient déjà depuis longtemps)

En Inde, il est un animal sacré, symbole de fertilité dont la danse annonce le réveil de la nature et l'arrivée de la mousson.

Les sultans ottomans, eux, l'utilisaient comme... chien de garde. En effet, le paon a le sommeil léger et son cri s'entend à un kilomètre. Il ornait donc les jardins et palais tout en montant la garde. On retrouve cette anecdote dans le film Midnight Express où des paons sont utilisés de cette manière dans le pénitencier où est enfermé le héros.

Intéressantes ces anecdotes mythologiques et l'utilisation comme chien de garde.
C'est vraiment un animal hors du commun et sans équivalent, on dirait presque une création folle extra-terrestre.

Sans oublier que ses plumes étaient très recherchées pour orner éventails et coiffures des élégantes. Le paon eût un certain répit avec la découverte du magnifique paradisier :

Voyageur Solitaire a écrit:

En effet, le paon a le sommeil léger et son cri s'entend à un kilomètre.

Je confirme avec mes potes quand j'étais ados on a eu la frayeur de notre vie en "empruntant" quelques groseilles chez un gars vivant dans notre voisinage. Son paon nous a fait faire un bond de 3m avec son cri (ça ressemble un peu au vieux klaxon des voitures des années 30 mixé avec celui d'un chat a qui on marche sur la queue.)

Oui, j'ai eu l'occasion de l'entendre, c'est un cri assez flippant. En pleine nuit, ça doit effectivement valoir tous les systèmes d'alarme...

On a tellement l'habitude de le voir posé sur une branche ou à terre qu'on a du mal à l'imaginer dans les airs. Et pourtant, le paon vole et même très bien :


Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'est nullement gêné par sa traîne majestueuse. Pourtant, il préfère en général détaler prestement dans les sous-bois et ne prend son envol qu'en cas d'extrême urgence. D'où la rareté de photos de paons en plein vol.
A la nuit tombée, il rejoint volontiers ses congénères sur les branches d'un arbre "perchoir" pour y passer la nuit plus en sécurité qu'au sol.