Maurits Cornelis Escher (17 juin 1898 - 27 mars 1972) est un artiste néerlandais, connu pour ses gravures sur bois et lithographies, qui représentent des constructions impossibles, l'exploration de l'infini, et des combinaisons de motifs qui se transforment graduellement en des formes totalement différentes.
En 1919, Escher intégra l'École d'architecture et des arts décoratifs de Haarlem.
En 1922, maîtrisant le dessin, et plus particulièrement la gravure sur bois, partit à Florence et restera fascié par les paysages italiens vus sous des perspectives inhabituelles.
Il y resta jusqu'en 1935 ; quand le climat politique, sous Mussolini, devint insoutenable, il déménagea en Suisse avant de se réinstaller définitivement aux Pays-Bas.
Parmi les exemples connus de son travail, on compte
Dessiner,
Le ciel et la mer dans lequel des jeux d'ombre et de lumière transforment des poissons dans l'eau en oiseaux dans le ciel, et
Montée et descente où des files de gens montent et descendent des escaliers dans des boucles infinies, sur une construction qui, bien qu'impossible à construire, peut être dessinée en utilisant des astuces de perspective :
Le travail d'Escher possède une importante composante mathématique, telle que
le ruban de Möbius, et nombre des mondes qu'il a dessinés sont articulés autour d'objets impossibles tel que le
triangle de Penrose et le
cube de Necker . Sa rencontre et son amitié pour le mathématicien britannique Roger Penrose furent décisives dans ses apports aux arts graphiques.
Le ruban de Möbius , et le triangle de Penrose, ici tout deux modélisés