TURLOGH DUBH O'BRIEN

Turlogh Dubh O'Brien, Turlogh le Noir, est un héros récurrent d'Howard, un héros selon son coeur assurément. Howard était fasciné par le monde Picte, celtique et gaëlique, les peuples du nord et leur histoire. Rien d'étonnant donc à ce qu'il ait créé un héros issu de cet univers. Turlogh fait sa première apparition dans "Le crépuscule du dieu gris" où il participe à la bataille de Clontarf en 1014. On le retrouve ensuite dans "L'homme noir" et "Les dieux de Bal-Sagoth". Il apparaît également, en filigrane, dans plusieurs autres récits tournant autour des pictes ou de Bran Mak Morn, autre héros howardien. Howard a décrit trés précisément ce héros " Il faisait six pieds et un pouce de haut et la première impression de minceur disparaissait après un examen plus attentif. Il était grand mais parfaitement charpenté... des épaules splendides et une carrure impressionnante. Il possédait de longs membres trés musclés, alliant ainsi la force d'un taureau à l'agilité d'une panthère... Noir il était, autant de chevelure que de couleur de peau... De dessous des sourcils épais et noirs étincelaient des yeux d'un bleu volcanique. Et sur son visage rasé de prés, il y avait quelque chose de la noirceur de sombres montagnes, de l'océan à minuit".

Mais Howard s'est attaché à définir le caractère et la personnalité de Turlogh : il en a fait un paria, un homme errant, rejeté de son clan par les intrigues d'une femme. Profondément mélancolique et taciturne, pessimiste et désabusé, ce héros celte est également parfois pris d'un coup de folie sanguinaire et barbare. Il erre comme une âme en peine, des côtes d'Irlande aux terres vikings, rencontrant Scandinaves, Angles et Saxons dans un monde gris et morne parsemé d'îles, de froid, de neige, de grésil et de tempêtes. Chacune de ses aventures se termine sur une note amère et désabusée, sur le temps qui passe et les empires qui retournent à la poussière. On pourrait le rapprocher de Solomon Kane sauf que Turlogh ne croit en rien. Howard n'a pas beaucoup écrit sur Turlogh, mais les histoires où il apparait sont parmi les plus "fortes" et intenses du maître. A noter également le personnage d'Athelstane le Saxon, géant roux et imposant à la peau claire, colosse placide et réservé, que Turlogh rencontre à plusieurs reprises et avec lequel il se lie d'une étrange et instable amitié.