(image : blog.abraxas-libris.fr)
Nous nous sommes déjà penchés sur Bob Morane dans la section BD. Mais le fameux aventurier, ce sont avant tout des livres.
Henri Vernes, son créateur, venant de nous quitter à 102 ans, c'est l'occasion de lui rendre hommage et de nous pencher sur son célèbre héros.
(image : actuabd.com)
Bob Morane contre tout chacal... L'aventurier, contre tout guerrier... Mais qui est donc "le roi de la Terre" chanté par Indochine ?
Créé en 1953, Bob Morane est une sorte d'aventurier justicier, parcourant le monde au cours d'aventures exotiques auxquelles se mêleront des éléments de Science-Fiction, sous l'influence de Bernard Heuvelmans, père de la cryptozoologie et ami cher d'Henri Vernes.
Français solide au visage osseux, les yeux gris et les cheveux noirs taillés en brosse, Morane est un ancien pilote de l'air, héros pendant la guerre, âgé pour toujours de 33 ans. Orphelin, élevé par une tante, il devient ingénieur et polytechnicien avant de travailler comme reporter pour le magazine
Reflets. L'occasion pour lui de parcourir le monde et d'y mettre en pratique ses talents en arts martiaux et au maniement des armes. Notre homme parle plusieurs langues avec aisance, a de hautes relations parmi les services secrets de nombreux pays et plaît beaucoup aux dames (tout en restant très chaste, comme beaucoup de héros de son époque, virils et masculins mais plutôt asexués). Signe particulier : il est nyctalope (il y voit dans le noir).
Une sorte de James Bond mêlé de Docteur Justice, baroudeur et aventurier, pour des aventures dépaysantes et exotiques, mêlées parfois d'ésotérisme et de SF. Un héros fatigué aussi, parfois en proie au doute, à la lassitude, se reposant en pantoufles et luxueuse robe de chambre dans son appartement du quai Voltaire ou dans le monastère qu'il possède en Dordogne (visiblement, notre homme a les moyens de mener une vie confortable). il roule en Jaguar ou en Corvette, à tombeaux ouverts certes mais toujours avec habileté et maîtrise.
Avec l'ami Bill Ballantine, sauvé de justesse des crocodiles...Que serait Astérix sans Obélix, Tintin sans le capitaine Haddock ? Bob Morane se retrouve donc très vite flanqué d'un colosse roux écossais de deux mètres aux poings énormes, portés sur le whiskey et un peu faire-valoir de son ami qu'il nomme invariablement "Commandant", en référence à son passé militaire. Superstitieux, propriétaire d'un château en Ecosse, Ballantine partage avec son ami le goût des belles mécaniques et de l'aventure. Agé de 34 ans, il rencontre Morane après la Seconde Guerre Mondiale dans
La vallée infernale.
A cela s'ajouteront d'autres personnages récurrents comme le professeur Clairembart, archéologue, la belle Sophia Paramount, reporter de choc experte en arts martiaux, l'Ombre Jaune (meilleur ennemi de notre héros) ou la vénéneuse eurasienne Miss Ylang Ylang.
Au final, 230 romans et 30 nouvelles, les romans étant souvent découpés en cycles, avec des couvertures évocatrices, colorées et accrocheuses. Les titres eux-mêmes restaient évocateurs :
Le collier de Shiva,
La vallée infernale,
Le masque de jade,
Les chasseurs de dinosaures,
Le secret des Mayas... Le héros de Verne a également été décliné en BD (80 albums quand-même), illustré par de nombreux dessinateurs.
Bob Morane, c'est l'exotisme, le dépaysement, avec une touche d'ésotérisme et de SF, voire d'Anticipation, de changement d'époque ou de dimension même. D'un bout du monde à l'autre, on y croise Maharajas perfides, comploteurs et agents secrets, sectes et savants fous, belles aventurières et espionnes, riches collectionneurs arrivistes, extraterrestres même, entre châteaux perdus, monastères indiens et jungles étouffantes. C'est la grande aventure en couleurs, pleine de péripéties et d'intrigues. Certes, on peut ressentir parfois un côté un peu suranné, un peu désuet ou sourire de ce héros protecteur de la veuve et de l'orphelin et qui gagne toujours à la fin... Mais c'était l'esprit de l'époque, celle des années 1950 et depuis, certains, surtout dans la BD, on "rajeuni" notre héros, avec un look plus moderne, une personnalité plus complexe.
Je dirais que pour avoir une vue d'ensemble, il faut vraiment écouter la chanson culte d'Indochine : rarement une chanson aura si bien décrit un personnage et son univers, tout y est.
Si Vernes ne manquait pas d'humour (Bill Ballantine l'écossais amateur de whiskey est ainsi né dans une distillerie...), il avait aussi le sens du détail et de solides références : le nom même de Morane évoque l'aventure et l'exotisme, un
Morane étant chez les guerriers Massaï celui qui a tué son premier lion.
Henri Vernes vient de nous quitter mais son héros est toujours là, entre James Bond, Docteur Justice, Indiana Jones, voire Tintin ou même Corto Maltese parfois.
Avec Bob Morane, l'aventure est toujours au rendez-vous.