AMERICAN GOTHIC (GRANT WOOD)

Cette oeuvre fut exposée pour la première fois au public au Art Institute de Chicago où elle s'y trouve encore.

L'artiste eut l'idée du sujet après visité la petite ville d'Eldon, dans son Iowa natal. C'est là qu'il remarqua une petite ferme en bois surmontée d'une grande fenêtre en ogive, typique du style Carpenter Gothic. Tombé sous le charme, il décida alors de prendre ses pinceaux et de se laisser inspirer par ce qu'il avait vu.
Les deux figures, l'homme et la femme, lui furent inspirées par les œuvres des artistes flamands du XVe siècle qu'il put admirer lors de ses voyages en Europe, entre 1920 et 1926.

Aujourd'hui devenu un monument de la culture populaire, ce tableau, se voulant à la fois une satire et un hommage, célèbre l'incarnation des valeurs rurales américaines à une époque - celle de la Grande Dépression - où tout était remis en cause.

Si l'ennui était un tableau, ce serait celui-là.
Une toile qui suinte l'ennui de toutes ses fibres. Ils ont l'air de se faire incroyablement chier, d'avoir une vie de merde, d'être au bord du suicide. Ou d'avoir un balai dans le c...

Je pense que c'est l'effet voulu. Mais là, on la sent peut-être un peu trop, la rigueur protestante...

Oui, en-dehors de tout courant religieux, on sent bien les bons puritains coincés du cul, tout en refoulement et retenue.
Tout ce que j'aime…

Ce tableau a été peint en 1930, au moment de la Grande Dépression et comme à chaque fois, en période de crise, on éprouve toujours le besoin de se raccrocher à des valeurs sûres. En l'occurrence, la ruralité.

Il s'agit de renouer ici avec les vieilles valeurs de l'Amérique, retrouver l'esprit des pionniers et des colons, de ceux qui se levaient tôt le matin pour ensemencer les champs à la force de leurs bras et à la sueur de leur front.

Les protestants - surtout les puritains - ont toujours voué un culte au travail.

Il est un tableau emblématique de la culture américaine.

Mais je pense qu'il nous déconcerte, nous autres peuples latins, nous ne sommes pas habitués à tant de rigueur calviniste...

Ça, c'est certain. Et puis cette fourche.

Le tableau a été exposé en 1930, une époque où les idéaux urbains et ruraux se heurtaient, ce qui lui a permis de marquer les esprits.

Les citadins y voyaient une satire de la vie agricole simple dans le Midwest et les paysans l'accueillirent comme une célébration de leur mode de vie et de leur éthique professionnelle dont ils pouvaient se sentir fiers.

Bien que Grant Wood ait travaillé sur d'autres scènes rurales, aucune autre de ces œuvres n'aura attiré l’attention de la même manière que celle-ci qui est devenue un élément incontournable de la pop-culture.