(Photo : locefoc.com)
C'est l'une des merveilles naturelles de l'Asie Centrale (n'hésitez pas à agrandir les images).
Niché dans les montagnes, à 2 511 mètres au-dessus du niveau de la mer, bordé de forêts et de pins, le lac Almaty est un joyau du Kazakhstan. Il s'est formé il y a 10 000 ans, suite à une succession de violents séismes et les lieux gardent toujours dans la roche la trace des fractures et brisures. Une origine des plus violentes, difficile à imaginer devant la sérénité et la beauté qui se dégagent de cet endroit majestueux. Alimenté par l'eau des glaciers environnants et de la rivière Almaty, le lac s'étend sur 1,6 km de long environ et sur près d'un kilomètre de large avec une profondeur de 40 mètres. Son eau turquoise semble n'être là que pour s'harmoniser avec le vert des forêts qui l'entourent.
(Photo : turanasia.com)
(Photo : yandex.com)
Situé dans le Parc national d’Ile-Alatau, à 15 km au sud du centre de la ville d'Almaty, l'endroit est sévèrement protégé, ne serait-ce que parce qu'il alimente à lui seul la ville en eau potable. Il existe d'ailleurs un barrage, édifié à cette intention mais il a été placé loin au nord, de manière à ne pas défigurer l'endroit.
Les habitants adorent le lieu et viennent s'y ressourcer pendant leurs congés et y faire de la randonnée. On y trouve également un observatoire qui offre un peu de restauration et le gîte pour la nuit, des cascades et un refuge qui soigne et protège des aigles. Pour rejoindre le lac, on peut prendre un bus, voire un taxi depuis Almaty, il y en a pour une heure de route environ.
Attention ! Il est interdit de s'approcher trop près de l'eau, des gardes armés patrouillent en permanence pour veiller à éviter toute contamination et, d'après ce que j'ai lu ici et là, ils ne rigolent pas. Il vous faudra donc vous contenter d'admirer l'endroit de haut ou d'un peu loin.
(Photo : asiamixtravel.com)
(Photo : tourstokazakhstan.com)
Vous pourrez également vous régaler si vous aimez les pommes : c'est le fruit roi de la région, réputé dans tout le pays depuis la grande époque de la Route de la Soie. Vous croiserez d'innombrables vergers sur votre route.
La saison idéale pour découvrir l'endroit est bien sûr l'été, très bref en ces régions, juillet-août. Pour les amateurs de paysages hivernaux, en hiver, les monts environnants sont couverts de neige et le lac est souvent gelé.
(Photos : almatyregion-tour.kz)