JOSE "PEPE" GONZALES

Artiste espagnol né à Barcelone en 1939 et nous ayant quitté en 2009, il est un maître de la BD et plus largement, du dessin en noir et blanc.
C'est à 17 ans qu'il se lance dans une carrière artistique et sa route va croiser celle de l'héroïne qui deviendra sa muse, Vampirella.
Surnommé affectueusement "Pepe", Gonzales s'empare de cette atypique créature imaginée par Forrest Ackerman et Frank Frazetta en 1969. C'est Jim Warren, directeur de Warren Publishing (qui publie à cette époque les aventures de la belle) qui tombe en arrêt devant le travail de Gonzales et lui demande de se dédier à ce personnage. Ce qu'il fera de l'album 12 à 34.

A côté de Vampirella, Gonzales s'illustre également dans d'autres BD, érotiques parfois où sa finesse et sa sensualité font merveille. Il idolâtrait également Marilyn Monroe, qu'il dessina régulièrement et avec la même gourmandise, faisant d'elle plus de 1000 portraits... Ses pages de BD sont également superbes, d'un grand réalisme et d'un art impeccablement maîtrisé. Il suffit de regarder son travail sur le net pour réaliser quel grand artiste il était.

Jim Warren le décrivait comme un homme d'une incroyable générosité, prêt à tout donner à ses amis, chaleureux et ouvert. Il n'accordait aucune valeur à l'argent ni à la célébrité et dépensait à pleines mains, offrant souvent des cadeaux à ses amis et collègues.
Un homme libre également qui avouera officiellement son homosexualité à une époque où, dans son pays, cela pouvait mener en prison pour outrage aux "bonne moeurs"... C'est avec la même liberté qu'il dessinera des scènes de nus, de couples faisant l'amour, ce qui en BD était encore inhabituel pour l'époque.

Nouveaux dessins, superbes, de José Gonzales :

Très fort. Sachant en plus que j'apprécie tout particulièrement le noir et blanc... Beaucoup de sensualité dans ses dessins, sans toutefois plonger dans la vulgarité. J'aime également sa signature que je trouve élégante.

Il est repéré à l'âge de 17 ans par deux portraits qu'il a réalisé et qui ornent la vitrine de l'atelier de couture de sa mère. Embauché comme dessinateur, il dessine d'abord des western mais ce genre ne lui plaît guère et il s'oriente rapidement vers des BD plus romantiques où il représente de belles héroïnes dans des ambiances glamour ou cosy. Rapidement, il y introduit une sensualité certaine et dénude ses personnages, montrant des couples nus, enlacés ou faisant l'amour, chose encore rare à l'époque.

C'est avec Vampirella qu'il triomphe. Le grand Frazetta lui-même dira que "nul ne dessine d'aussi belles femmes que José Gonzalez".
Ce qui n'empêchait pas l'artiste de reconnaitre dessiner des hommes aussi bien que des femmes avec le même plaisir. Il était connu également pour son côté "bohème", avec une indifférence royale envers l'argent. Riche un jour, il dépensait tout en cadeaux et en fêtes pour ses amis, pauvre le lendemain, il s'en moquait. Quand on lui parlait de son talent, il répondait :"Je suis juste un homme qui tient un pinceau".
Même si Vampirella reste sa muse, il adorait Marilyn Monroe et Greta Garbo qu'il a représenté à de nombreuses reprises. Il est l'artiste le plus prolifique pour la belle vampire dont les fans le reconnaissent comme le véritable "père".