LES CENOTES, PORTES VERS L'AUTRE MONDE...

Les cénotes (du maya dz'onot signifiant "puits sacré") sont des gouffres d'effondrement, totalement ou partiellement remplis d'une couche superficielle d'eau douce et parfois d'une couche inférieure d'eau de mer s'ils communiquent avec l'océan par des failles.

Ces puits naturels, pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres de profondeur (335 mètres pour le plus profond), se trouvent principalement au Mexique et au Yucatan. Ils s'ouvrent, tels des yeux bleux, au coeur des jungles les plus denses. Emplis d'une eau d'un bleu magnifique, inondés de lumière, ils ont tout de la piscine pour dieux précolombiens :



Mais les Mayas leur donnaient une signification bien plus sinistre... Pour eux, les cénotes étaient des portes ouvertes vers l'infra-monde, une "bouche" permettant de communiquer avec les dieux. Si ces puits étaient avant tout de précieuses réserves d'eau douce, ils furent également des puits sacrificiels : lors de certaines cérémonies, de jeunes gens couverts de lourdes parures en or étaient jetés dans le cénote en sacrifice aux dieux...

Aujourd'hui, tout cela est bien loin et les cénotes sont devenus des piscines pour touristes inclus dans tous les circuits touristiques et des spots de plongée recherchés en raison de leur eau limpide. Les grands prêtres mayas doivent se retourner dans leurs sarcophages de pierre gravée...

Ces lieux font rêver et les images sont très belles. Et avoir un semblant d'explication sur leur signification pour les Mayas est intéressant. Là encore, dommage que la nature soit encore foulée par les touristes, mais c'est parfois un moindre mal si c'est fait raisonnablement et si ça permet de préserver les lieux. Mais c'est un autre sujet.

L'usage des cénotes comme puits sacrificiel est en tous cas venu contredire la légende tenace de Mayas "pacifiques", peuple d'artistes, de prêtres et d'érudits que l'on présentaient comme moins violents que les redoutables aztèques.

Le Yucatan compte 10 000 cénotes à lui seul ! L'un des plus célèbres est le cénote "bleu sacré" à quelques kilomètres de Chichen Itza :



D'une profondeur totale de 40 mètres, il est ouvert aux touristes qui viennent s'y baigner après avoir visité l'antique cité. Un escalier permet d'accéder au bassin, à 26 mètres de profondeur.
Attention ! les lianes qui pendent au-dessus de l'eau sont sacrées, il est formellement interdit d'y toucher... L'esprit des grands prêtres est toujours là...
Je l'avoue, je serais bien tenté par un bain dans les eaux limpides du bleu sacré...

La dernière photo est horrible, on dirait un parc d'attraction...  Faudrait protéger ce genre d'endroit pour que seul les scientifiques, zoologistes et naturalistes puissent entrer dans ces sanctuaires.

Et oui les Mayas étaient un peuple de guerriers et de conquérants. Ces incessantes guerres tribales intestines causant leur perte, et la fin de la civilisation Maya.

C'est d'une beauté absolument sublime. Je crois n'en avoir jamais entendu parler, ni jamais vu d'images. Je me suis pourtant intéressé d'assez près à la civilisation maya il y a quelques années. Ou si j'ai lu quelque chose là-dessus, je n'ai pas imaginé à quoi cela pouvait ressembler. Ou bien je n'ai pas imaginé cela. Merci pour cette découverte.

Pour plus de précision, la cérémonie sacrificielle qui se déroulait aux cénotes était nommée Chen Ku (terme étrangement asiatique à l'oreille je trouve...) : Chen signifiant "bassin" et Ku "en relation avec les dieux". Les sacrifices étaient offerts à Chaac, dieu de la pluie.
Si certains cénotes sont d'immenses ouvertures en plein coeur de la jungle, d'autres ressemblent à de simples cavernes :


Difficile d'imaginer alors, en passant devant, que cette "modeste" ouverture s'ouvre sur de vastes profondeurs immergées...

Le cénote Zacaton au Mexique est le puits naturel le plus profond au monde : 339 mètres (contre 335 selon des estimations moins récentes). Mais il est en fait bien plus impressionnant encore puisqu'il fait partie d'un ensemble de cinq cénotes dont certains connectés et reliés entre eux par des galeries immergées.
Le Zacaton est également connu pour ses îles d'herbes à sa surface et qui bougent avec le vent...

Il faut absolument que j'aille voir ça de plus près.