LA BELLE YGERNE

Pas facile de cerner la mère du roi Arthur car son nom varie selon les récits : Ygraine, Ygerne, Ugerne, Agyana...
Epouse du duc de Cornouailles avec qui elle a eu trois filles, elle serait selon certains textes présentée à Uther au cours d'une soirée à sa cour. C'est là qu'il devient fou d'elle, sans que l'on sache vraiment s'il s'agit de désir ou d'amour. Les deux versions se mêlent selon les auteurs et l'on pourrait presque y voir deux époques, deux conceptions différentes : l'une plus païenne et sensuelle, l'autre plus "amour courtois" avec un Uther en train de "mourir d'amour" pour la belle.

Entré en guerre contre le duc, Uther demande l'aide de Merlin. Ce dernier lui donne alors l'apparence du duc, ce dernier s'étant absenté, et Uther rejoint ainsi la belle qui, croyant avoir affaire à son mari, se donne à lui. De cette nuit naîtra un fils, le futur roi Arthur, que Merlin emmène en paiement de son aide.
Après la mort de son mari, Ygerne épouse Uther et devient sa reine et épouse légitime. Uther ne lui révèle pas le subterfuge qu'il a utilisé et Ygerne ne reverra plus son fils jusqu'au couronnement de ce dernier qui la reconnaîtra alors comme sa mère légitime.

Mais Ygerne a un côté païen en elle : elle a passé son enfance sur l'île sacrée d'Avalon et possède le don de voyance. Une de ses filles, Morgane, possédera de grands pouvoirs.
Encore une fois, elle reste difficile à cerner en raison des divergences dans les textes. Dans certains, elle est presque une reine barbare, sensuelle et païenne, dans d'autres, elle est une dame d'amour douce et effacée. Certains en font une souveraine décidée et libre, d'autre une épouse docile et sans envergure.