FOURMIS, TERMITES & AUTRES INSECTES SOCIAUX

Elles étaient là avant l'apparition de l'humanité. Il en existe près de 10 000 espèces répandues sur la surface de la planète, dont certaines existent depuis le Crétacé. Les fourmis sont parmi les êtres vivants les plus anciens de la Terre.

Toutes les fourmis vivent en colonies. Celles-ci sont d'ailleurs de véritables mégapoles qui peuvent regrouper de quelques douzaines à plusieurs millions d'individus, et qui possèdent une structure extrêmement rigide. Au sommet de la hiérarchie se trouve la reine, une femelle fertile, ailée, généralement plus grosse que les autres. Les ouvrières, qui représentent le gros, sinon la quasi-totalité, de la population, sont des femelles stériles dépourvues d'ailes. Des soldates, aux mandibules plus développées, sont chargées de protéger et défendre la colonie.

La reine ne sort jamais sauf pour les vols nuptiaux. Lorsqu'elle regagne la colonie, ou qu'elle aille en fonder un autre, elle est dépouillée de ses ailes par les ouvrières. Les mâles, qui sont également ailés, vivent juste le temps nécessaire pour reproduire l'espèce. Ils naissent des oeufs non fertilisés par la reine. Les oeufs fertilisés donnent naissance aux ouvrières. Parmi ceux-ci, un certain nombre, dont les larves recevront plus de nourriture, produiront les futures reines.

La colonie est organisée comme une véritable ville : on y trouve des crèches, des celliers, des chambres affectées à la culture des champignons et d'autres réservées à l'élevage des pucerons dont la fourmi raffole du miellat. Il y a même un cimetière ! Au centre, se trouve la chambre royale où la reine pond ses oeufs. Les ouvrières soignent et nourrissent la reine, transportent les oeufs dans les chambres d'élevage, surveillent leur éclosion, soignent et nourrissent les larves.

Dans la société fourmi, tout y est parfaitement organisée. Chaque fourmi a un rôle bien précis. Une ouvrière peut même partir en mission à l'extérieur afin de ramasser des brindilles avec lesquelles elle agrandira la colonie. Une autre sera chargée d'aller faire des courses et de rapporter la nourriture. Etc.

Bref, on peut parler de "civilisation" fourmi au même titre qu'une civilisation humaine. La société fourmi est un monde à part entière.

Elles viennent d'être découvertes à Bornéo.

Pour tuer ou repousser un ennemi, ces fourmis se font littéralement exploser en dégageant un liquide toxique et collant. Leur nom ? Colobopsis explodens, selon un article publié jeudi 19 avril dans la revue ZooKeys. En se contractant très fortement, les fourmis ouvrières de cette espèce créent suffisamment de pression pour faire éclater la paroi de leur abdomen, libèrant d'un coup sec des sécrétions hautement toxiques.

Ce ne sont pas les premières fourmis "explosives" à être découvertes, mais cette nouvelle espèce se fait exploser très facilement semble-t-il. Un tel phénomène reste "très rare dans la nature" selon les spécialistes et seule une poignée d'insectes vivant en colonies comme les fourmis et les abeilles sont connus pour se sacrifier de cette manière.

Voyageur Solitaire a écrit:

ces fourmis se font littéralement exploser en dégageant un liquide toxique et collant.

Elles sont fichées S, tu crois ?