LE MATE

Une découverte faîte en Argentine et que j'apprécie autant que le thé. Le maté est une plante emblématique de l'Amérique du Sud. Elle est également très prisée sous forme d'infusion dans certains pays du Proche-Orient, la Syrie principalement.

A la base, le maté est une plante proche du houx dont on prend les feuilles qui sont torréfiées et pulvérisées avant d'être infusées dans l'eau chaude. On en tire une boisson tonique et énergisante, comme le thé ou le café. Le maté fût d'ailleurs longtemps apellé "thé du Brésil", "thé du Paraguay" ou encore "thé des jésuites", ces derniers ayant développé et encouragé sa culture.
De manière traditionelle, cette boisson au goût fort et amer se boit dans une sorte de calebasse spécifique munie d'un tube assez fin qui sert de filtre. On peut le consommer avec ou sans sucre.
Dans le froid des montagnes andines, les gauchos se font passer l'infusion en cercle selon un rituel précis symbolisant fraternité et entraide. Bu chaud, il protège du froid.


Ses effets ? Le maté est tonique, il stimule le système nerveux central, il est cardiotonique, diurétique et favorise la circulation sanguine. Il est surtout riche en antioxydants, et d'après certaines études limiterait la prolifération de certaines cellules cancérigènes, principalement en ce qui concerne le cancer de la bouche.

Comme les baies de Goji ou la noix des incas (voir sujets consacrés), le maté est à la mode en ce moment et du coup, on le trouve maintenant "complété" de différentes manières et à tous les goûts possibles, comme le thé. Ce qui à mon goût le dénature complètement... Mieux vaut rester dans la tradition et le consommer nature, tout simplement. Au niveau du goût, c'est assez fort et amer, raison pour laquelle je préfère le boire sucré pour ma part.

Une boisson très intéressante que m'a fait découvrir un Argentin il y a une vingtaine d'années.
J'ai souvent hésité pour m'offrir un nécessaire à maté, il n'y avait pas 36 endroits où s'en procurer à Paris. Maintenant, cela doit être plu répandu. Ou par internet. Je me renseignerai car j'aimerai bien en boire à nouveau, de manière traditionnelle.

Dans les Alpes, la société de thé en sachets "Les 2 Marmottes" commercialise du maté en sachet, ce qui est une alternative.

D'après wiki, le maté contient de la caféine (c'est le stimulant du café et du thé)) et de la théobromine (comme dans le chocolat). En fait ces molécules sont produites par les plantes pour se protéger des insectes. Finalement nous avons la chance de pouvoir profiter de l'effet énergisant sans en subir trop de conséquences néfastes.

En général, le maté est considéré comme ayant les propriétés du thé plus que du café, un tonique mais sans être trop excitant.

Je connaissais pas du tout cette plante !

Il est à la mode chez nous depuis peu, depuis le nouveau boom du thé de ces dernières années et séduit les amateurs d'exotisme. On peut également s'en servir comme base et lui ajouter d'autres plantes, un usage courant au Paraguay principalement.

Un sujet intéressant. Je ne connaissais pas. Mais la nature à tellement à nous offrir ...

Par contre c'est pas top niveau écologique si on doit l'importer depuis l'argentine.

Hé oui... Le revers de la médaille...

Le maté est presque devenu la boisson nationale de la Syrie depuis quelques décennies. Les Syriens sont les plus gros consommateurs de cette boisson après les Argentins.

Depuis que le Liban accueille nombre de réfugiés syriens depuis le début du conflit, on commence à diffuser des sketches humoristiques à la télévision libanaise au sujet de l'« invasion » syrienne du territoire libanais. Voilà ce qu'on voit dans l'un d'eux :

Un enfant libanais revient le soir chez lui après l'école et parle à sa mère avec l'accent syrien. Sa mère lui demande ce qui lui est arrivé. Il répond que tous ses camarades parlent ainsi. Sa mère commence à se désoler de l' « invasion » syrienne et de son effet pervers sur les enfants du pays. Pour se calmer, elle se prépare un verre de maté ! (Il faut comprendre que la mère de famille a déjà succombé à l'influence culturelle syrienne parce qu'elle boit du maté au lieu de boire du café.)

C'est curieux cet engouement du maté en Syrie, je vais me renseigner auprès d'une amie originaire de ce pays.

Bon, étant donné d'où je reviens de vacances, on se doute bien que je ne me suis pas gêné pour m'offrir un "vrai" maté... Délaissant mon thé vert habituel, je me suis donc fait préparer un maté par notre guide sur la route 40, dans une estancia paumée dans les Andes. Préparation selon les rites, avec la bombilla et tout et tout... Seulement c'était un maté à la mode de patagonie, c'est à dire amer et très chaud. Notre guide-préparateur a donc rigolé en me voyant souffler dessus et en m'entendant lui demander du sucre... Désolé, c'est comme le café et le thé : sans sucre, j'y arrive pas. Bu comme ça, c'est vraiment pas bon, ça a un goût vraiment végétal, un goût de sève presque, vachement amer.
Par contre, pour l'effet "coup de fouet", c'est génial : impossible de dormir cette nuit là, j'ai tourné et viré dans mon sac de couchage toute la nuit, les yeux grands ouverts...

Alors des nouvelles du maté :
je me suis offert un petit nécessaire, sachet de maté en vrac nature, calebasse et bombilla (la paille métallique percée de trous mais qui n'aspire pas les feuilles).
Je m'y suis vite fait, aimant l'amertume. C'est bien meilleur que les sachets de maté que j'avais autrefois. J'aime bien, c'est une bonne alternative au thé que je consomme déjà régulièrement. Par contre, mise en garde, c'est effectivement très énergisant : d'après wiki cela contient caféine, théobromine, théophylline. Mon revendeur m'a déconseillé d'en boire après midi.

Niveau calebasse, j'ai bien suivi les instructions avant une première utilisation (faire gonfler le maté pendant 24H pour l'imperméabiliser, puis racler la calebasse). Sauf que ça ne va pas à l'usage : je trouve que la calebasse donne un certain goût, passe encore. Par contre, je trouve ça galère à nettoyer, et surtout, je crains que les micros résidus de matés ne puissent moisir. Du coup, j'ai laissé tomber la calebasse qui ne m'a pas semblé très hygiénique et pratique, bien qu'attrayante au départ.

En ce qui concerne la bombilla, c'est très pratique, cela marche vraiment : cela n'aspire pas les feuilles. Cela marche même avec le thé en vrac : plus besoin de boules à thé ou de sachets, ou autre procédés. Petit inconvénient (minime), vers la toute fin on a tendance à aspirer un peu d'air, mieux vaut s'arrêter 1 cm au dessus du fond. Pour le reste, c'est si pratique que je songe à l'utiliser également pour les thés dorénavant. Contrairement au thé, le maté gonfle et n'est pas apte au boules à thé. Il est recommandé de mettre quelques gouttes d'au froide dans le maté pour le faire gonfler, avant d'y ajouter l'eau chaude.