A ne pas confondre avec le Solomon Kane de Howard, les deux héros n'ayant pas grand chose (sinon rien) en commun. Kane est né de l'imagination de Karl Edward Wagner. Les nouvelles où il apparaît ont été réunies dans deux volumes,
Night Winds (1978) et
The book of Kane (1985). On le retrouve bien sûr dans
Deux soleils couchants, magnifique histoire qui reçut en 1976 le
British Fantasy Howard de la meilleure nouvelle.
(Image : pinterest.com)
Kane est un héros inattendu, mélange de guerrier et de philosophe, un personnage ambigu, redoutable guerrier aux cheveux roux, de haute stature et robuste, immortel et traversant l'éternité en quête de savoir et de connaissance. C'est un guerrier, un tueur, mais épris d'art et de culture, entiché de magie et de mysticisme. Dans sa
Grande anthologie de la Fantasy, Marc Duveau le décrit comme "Elric sans ses tares et ses cauchemars ou un Conan soudain féru de philosophie et d'occultisme". Contrairement au cimmérien, Kane ne rejette pas la civilisation, la considérant comme une évolution normale de l'humanité et acceptant ses avantages.
Mais notre héros a aussi son côté sombre : parfois assassin, voleur, menteur ou manipulateur, il s'est rebellé contre son dieu, condamné en retour à l'immortalité, à arpenter indéfiniment le monde, sans jamais goûter au repos.
Ses origines restent mystérieuses, Kane lui-même n'hésitant pas à se proclamer fils d'Adam et de Lilith, première femme d'Adam. Immortel, il peut néanmoins être tué bien qu'il déclare que c'est sa propre violence, celle qu'il s'est créé, qui le tuera. Wagner lui-même décrit son héros comme "gothique", dans la lignée de ses héros maudits ou hantés du XIXème siècle. Kane a son propre code moral, son propre schéma de pensée, au-delà de ceux des autres en général. C'est un solitaire, qui arpente le monde et le temps en cherchant un sens à sa vie.
Personnage assez étonnant donc, aussi à l'aise sur les routes ou dans la fureur des champs de bataille qu'à discuter art, culture et philosophie avec les sages. Une sorte de symbiose réussie entre deux mondes à première vue farouchement opposés, la sauvagerie et la civilisation. Mais dans le même temps, un héros tourmenté et hanté, opportuniste, amoral et dangereux.