La disparition de Patrick Mcnee est l'occasion d'ouvrir un sujet sur cette série atypique, apparue en 1961.
Il y eu d'abord une première série, intitulée
The Avengers (les vengeurs), de 161 épisodes de 52 minutes qui sera suivie par une seconde série,
The New Avengers, à partir de 1976.
Le titre de la série en anglais peut surprendre, mais s'explique par le début de l'histoire : à ce moment là, John Steed n'est qu'un personnage secondaire qui aide son ami à venger la mort de sa femme, tuée par des trafiquants de drogue. Puis, peu à peu, Steed devient le personnage principal, espion et agent dandy, mondain et classieux,
so british. S'il a déjà une partenaire à l'époque, il faut attendre la quatrième saison pour voir arriver Emma Peel,
Madame Peel comme l'apelle Steed. Féminine et sexy en diable, bagarreuse et intrépide, ce nouveau personnage dynamise, électrise la série et affole les mâles avec sa célèbre combinaison de cuir moulante... Le duo fonctionne parfaitement, la complicité entre les deux acteurs est évidente, la relation de leurs personnages est ambigue et complice. Pour beaucoup, c'est l'âge d'or de la série.
Diana Rigg ayant décidé de voguer vers de nouveaux horizons, elle est remplacée par Tara King (Linda Thorson), brune pulpeuse et séduisante, accompagnée du personnage de Mère-Grand, le patron des deux héros. Une période plus folle, plus inventive et bouillonnante, moins "classique" que la précédente. La série s'arrête en 1969, en plein triomphe.
En 1976, c'est une nouvelle version qui apparaît, avec deux nouveaux complices : la blonde Purdey (Johanna Lumley, qui deviendra plus tard Patsy, une des protagonistes déjantées de
Absolutely Fabulous) et Mike Gambit, interprété par Gareth Hunt, ce dernier se réservant les scènes d'action, Patrick Mcnee n'étant plus tout jeune... L'ensemble est de bonne qualité, mais plus réaliste, moins fantaisiste que l'original, sans ce petit grain de folie et cet esthétique qui rendait la série des débuts
so british.
Patrick Mcnee aura du mal à se remettre de l'arrêt de la série, il tombera même en dépression et ne retrouvera plus de grand rôle à sa mesure par la suite, quasiment "prisonnier" de John Steed...