LES NOIX GRAVEES DE MAKALANI

C'est le souvenir incontournable à ramener de Namibie.
Ces noix sont produites par une espèce de palmier, le makalani, qu'on trouve dans le nord du pays. Une fois cueillies, elles sont mises à sécher. Elles deviennent alors très dures et prennent sous l'écorce une teinte blanche qui rappelle l'ivoire, d'où leur surnom de "fruit d'ivoire". L'artisan va alors les graver au couteau ou avec une pointe en métal, le plus souvent de motifs animaliers, parfois de véritables petites scènes. Certaines, parmi les plus grosses, peuvent même être munies d'une minuscule charnière et devenir de petits contenants. Un lacet de cuir est enfin ajouté pour pouvoir les tenir ou les porter.







On trouve les noix de Makalani partout et pour une somme dérisoire, dans les boutiques de souvenirs, les magasins, proposées par des marchands ambulants dans la rue... Les namibiens s'en servent pour orner leur porte-clefs, leur rétroviseur, leur ceinture, certains le tiennent en main et jouent machinalement avec, on l'offre aux enfants. Un incontournable.
Attention toutefois aux contrefaçons et aux noix "industrielles"...

Les deux que j'ai ramené de mon séjour et qui ornent désormais mes clefs :

Intéressant. Cela me rappelle un peu les netsuke. Je serai curieux de les voir en vrai.

Le plus étonnant, c'est leur dureté, on dirait presque de la pierre.
Les plus grosses transformées en petits contenants peuvent contenir du parfum, une huile, du tabac...
Bien sûr, tout dépend de la minutie et du travail de l'artiste qui les grave. Certains sont très doués et n'hésitent pas à les graver en direct, devant l'acheteur, parfois en quelques minutes :

Chouette souvenir en tout cas, lié à la culture et à l'artisanat local, tout en ne prenant pas de place. Et personnalisé. J'aime beaucoup.