SEPT PAS VERS SATAN

Un titre original pour un livre assez déroutant, il faut bien le reconnaître... Ecrit en 1927, ce livre dresse le portrait d'un Satan inattendu, esthète, qui s'ennuie ferme en Enfer et vient s'installer sur Terre pour y chercher la beauté... James Kirkham, sorte d’Indiana Jones, qui revient d’une mission en Chine où il a dérobé de précieux jades va l'apprendre à ses dépends : il est un soir kidnappé et emmené dans la propriété de Satan qui lui propose un "jeu" déroutant : va-t-il ou non emprunter les sept pas vers le trône de Satan sachant que s'il marche sur les bons il pourra avoir tout ce qu’un homme peut désirer et que s'il marche sur les mauvais, il devient serviteur de Satan, juste pour un service, pendant un an ou à jamais...
Déroutant : c'est le mot qui convient pour ce livre assez court. Loin de la pure aventure et de l'action, l'histoire est plus une fantastique réflexion sur le Bien et le Mal, la Tentation, la Faute, l'Art, la Beauté... On y trouve également une ambiance de polar par ses intrigues et coups tordus bien ficelés où rien n'est laissé au hasard. Malgré des personnages secondaires interessants, le héros du roman reste bel et bien Satan lui-même, que Merritt décrit d'une façon incroyable, le transformant en un grand seigneur fastueux, hédoniste, esthète et mélancolique, sorte de "Deus ex machina" cruel et violent, mais aussi beau joueur. N'était-il pas le plus beau et le plus sage des anges avant de sombrer en Enfer ? Un livre atypique, assurrément.

En général, ce livre est loin de faire l'unanimité chez les fans de Merritt. Pourtant, j'ai appris il y a peu qu'en 1959, il s'était vendu à plus d'un million d'exemplaires. Comme quoi...

Ta description de l'histoire me donne une envie furieuse de le lire. C'est sûr, je vais l'acheter. Mais il n'existe plus que des versions d'occasion. Même la dernière édition de 1997 est épuisée (œuvres complètes en deux tomes chez Lefranqc).

Pareil je me laisserais bien tenter (a le lire, pas devenir satan)