L'ANGELUS - JEAN-FRANCOIS MILLET

Un homme et une femme récitant l'Angélus, une prière qui commémore l'annonciation faite à Marie par l'ange Gabriel. Tel est le sujet de ce célèbre tableau du peintre Jean-François Millet, réalisé entre 1857 et 1859.

Interrogé sur son oeuvre, Millet déclara, en 1865 : "L'idée de l'Angelus m'est venue parce que je me rappelais que ma grand-mère, entendant la cloche sonner pendant que nous travaillions dans les champs, nous faisait toujours arrêter pour dire la prière de l'Angélus avec les pauvres partis".

Cette toile est donc davantage un souvenir d'enfance qu'une volonté de glorifier un sentiment religieux, aussi louable soit-il. Millet n'était d'ailleurs pas un fidèle assidu de la messe ; il voulait plutôt capturer les rythmes immuables de la vie paysanne dans une scène simple. Ici, il s'est concentré sur une courte pause, un moment de répit.
La toile exprime un profond sentiment de méditation et Millet dépasse l'anecdote de l'archétype.

Peut-être cela explique-t-il l'extraordinaire destin de cette peinture qui:a déclenché une ferveur populaire incroyable lorsque le Louvre a tenté de l'acheter en 1889, puis elle fut vénérée par Salvador Dali et même lacérée par un fou en 1932.