Vikings est une série télévisée canado-irlandaise, diffusée simultanément depuis le 3 mars 2013 au Canada et aux États-Unis. En France, c'est Canal + qui la diffuse en premier, la même année.
On y suit donc les aventures d'un groupe de vikings menés par Ragnar Lothbrok, figure à la fois historique et mal connue, qui serait le premier à avoir entraîné les siens vers le sud pour piller les terres franques, celtiques et saxonnes. Meneur d'hommes charismatique, il aurait également unifié plusieurs peuplades vikings pour en faire un ensemble cohérent et unifié. Simple fermier au départ, au service d'un seigneur, il va peu à peu se libérer de sa soumission et s'affranchir pour se tailler un royaume.
Une série de qualité et qui m'a fait mettre de côté quelques temps les horizons plus chauds, les palais de marbre et les tours étincelantes pour un monde plus rude et farouche, loin au nord. Il faut bien l'admettre, costumes et décors, coiffures et parures sont soignés, la reconstitution est méticuleuse et semble majoritairement fidèle. Quant aux décors naturels, ils sont magnifiques et donnent envie de visiter... l'Irlande, lieu du tournage. La reconstitution historique, elle, est moins authentique mais Michael Hirst, l'auteur, assume ses libertés prises avec l'Histoire et la société viking pour des raisons de cohérence. La série vise ouvertement une large audience et le romanesque prime parfois sur l'exactitude. Mais franchement (bien que moyen connaisseur de l'histoire viking), on ne trouve pas d'erreurs grossières, d'anachronismes flagrants ou d'aberrations comme dans d'autres séries qui n'ont d'historique que le nom.
Au casting, bonne surprise avec Travis Fimmel qui nous apprend que, sous sa cotte de mailles, Ragnar porte des slips Kalvin Klein. Allusion au passé de l'acteur qui fût, dans les années 1990, le mannequin vedette de la célèbre marque. Rien à dire, le jeune éphèbe aux longs cheveux blonds qui affolait les filles en posant vêtu des fameux slips blancs a bien mûri :
Il a gardé au passage ses yeux bleus magnifiques et son look barbe longue et cheveux nattés puis crâne rasé orné de tatouages fait mouche. Il se glisse en tous cas avec bonheur dans son personnage. Un personnage tout en contraste, guerrier farouche et cruel mais mari et père aimant, homme de guerre mais aussi cultivé, curieux intellectuellement. C'est d'ailleurs suite au cadeau offert par un vagabond, une boussole solaire, qu'il décide de monter son expédition pour aller découvrir et piller les terres situées plus au sud.
Un héros qui correspond bien à la réalité viking, loin du cliché des barbares bourrins et incultes assoiffés de sang. Les fiers vikings étaient également des artistes, des hommes instruits et intelligents, plutôt curieux et avec une société aux mœurs bien plus tolérantes qu'on ne le suppose souvent, en particulier vis à vis des femmes. Odin lui-même était le protecteur des bardes et poètes et avait donné un de ses yeux en échange de la Connaissance.
J'aime beaucoup donc. Une bonne série, prenante et agréable à laquelle on pardonne quelques petits accros à la réalité historique ici et là : on est dans un divertissement de qualité, pas dans le documentaire historique.
Un bémol toutefois à partir de la saison 3 (la série en compte 5) : à partir de là, l'histoire est en roue libre, en-dehors de tout cadre historique, on assiste à des raccourcis énormes, des évènements s'étant étalés sur un siècle dans la réalité et se déroulant en quelques mois dans la série. Cette dernière se fait plus hollywoodienne, beaucoup plus romancée, avec des décors et costumes plus sophistiqués, loin de l'âpreté farouche des débuts. Dommage.