(Photo by : airpano.com)
L'un des plus beaux endroits du monde pour moi, mon meilleur souvenir de voyage avec l'Utah et le Nouveau-Mexique...
Le lac Powell est artificiel, créé sur le fleuve Colorado par l'édification d'un barrage en 1963. Immense avec plus de 300 km de long, il s'étend sur l'Utah et l'Arizona comme une longue entaille, une déchirure qui atteint parfois 170 mètres de profondeur. Incroyablement dentelé, déchiqueté, il totalise plus de 3136 km de rivages si on les mettait bout à bout, soit plus que la longueur de la Côte Ouest du pays. Il traverse pas moins de 96 canyons différents et alimente en eau et électricité plus de 24,5 millions d'américains. En plus des canyons, on y trouve des sanctuaires indiens, des grottes, des îles...
Lors de la création du barrage, personne n'y croyait. Il fallût attendre 17 ans pour que la faille soit entièrement emplie et que le lac soit considéré comme établi.
Le lac Powell, ce sont des paysages incroyables, sculptés, aux formes extraordinaires et aux couleurs somptueuses, orange, ocre, rouille, des eaux bleues, vertes, diaprées, parfois sombres, parfois scintillantes. Tout un univers de "canaux" aux courbes douces, polies par les eaux et contrastant avec les sommets déchiquetés des pitons rocheux :
(Photo by : aquatic.ro)
La beauté du site tient également aux jeux de lumière sur les rochers, modifiant les couleurs et aux réverbérations du soleil sur l'eau. Un même lieu peut se révéler différent suivant l'heure de la journée. Inutile de vous dire qu'à l'aube et au crépuscule, c'est magique.
(Photo by : lakepowell.com)
Vous êtes étonnés par ces marques blanches le long des rochers ? À la suite d'une erreur de construction affectant les déversoirs et à plusieurs années particulièrement humides, il fallut prendre des mesures nécessaires pour empêcher le lac de déborder du barrage. Ce niveau maximum a laissé une marque blanche sur toutes les parois rocheuses, que les habitants de la région appellent depuis "la marque de la baignoire" (Wikipédia).
(Photo by : roadtrippers.com)
Parmi les formations les plus célèbres et grandioses, le fameux "Fer à cheval" :
Mais aussi le
Rainbow Brigde National Monument :
(Photo by : mapio.net)
Le plus grand pont naturel du monde, situé en Utah. 84 mètres de long, 90 de haut et 10 de largeur. Classé Monument National, il est administré à part. Lieu sacré pour les indiens, par respect nul ne doit passer dessous ou s'en approcher. Les indiens s'y rendent à pied ou par bateau suivant le niveau du lac.
Puisque l'on parle des indiens, c'est l'occasion d'aller rendre visite à ces fiers guerriers, l'occasion également de (re)découvrir le fabuleux site d'
Antelope Canyon, lieu sacré, lieu magique :
(Photo by : lovethispic.com)
Visiter le lac Powell
Le site est très fréquenté mais les américains ont réussi à concilier infrastructures et préservation. Déjà, ils sont disciplinés et respectueux, le règlement est strict et tous veillent à laisser l'endroit propre et intact.
Le meilleur moyen de visiter les lieux est de se baser à Page, en Arizona. La petite localité est équipée d'une marina et d'infrastructures permettant de faire du jet-ski, de louer un petit bateau, un kayak ou même un
House Boat, sorte de petit "bateau-maison" tout équipé qui vous permettra d'admirer les lieux tout en étant comme chez vous :
(Photo by : momentdeavors.com)
(Photo by : nps.gov)
Le
Visitor Center, performant, vous permettra d'organiser randonnées, excursions en bateau, simples baignades, survol du lac en hélico, époustouflant si on vous dépose tout là-haut...
(Photo by : wereldreizen.tui.be)
Les
Rangers sont disponibles et très aimables, beaucoup moins s'ils vous surprennent à ne pas respecter les lieux... On peut aussi organiser une nuit sous la tente sur l'une des petites "plages" de roche et, au réveil, se baigner aux pieds des rochers... Les sentiers de randonnées sont très bien balisés, fléchés, indiqués et on ne vous laissera pas partir sans vous abreuver de conseils et recommandations. Du côté de
Dungeon Canyon, à la saison propice, vous pourrez voir les indiens Navajos faire descendre leurs moutons sur les berges pour boire.
Encore une fois, ne faîtes pas la grimace : OK, on peut se désoler de toute cette agitation, de cette implantation humaine en de tels lieux, de cette marina et de ces
resorts. Mais c'est bien fait, respectueux et ce n'est qu'une petite localité sur plus de 300 km de paysages. C'est l'occasion, avec un maximum de respect du site, de vraiment vivre un endroit fabuleux. On peut facilement se retrouver seul et se baigner dans ces immenses cuvettes émeraude, jade ou turquoise aux pieds des rochers blancs, rouges, ocre et rouille, c'est magique.
(Photo by : sierrarios.com)
On peut également visiter le barrage à l'origine du lac (les joueurs de
GTA San Andreas reconnaîtront les lieux !) :
(Photo by : geotripper.blogspot.com)
Attention : depuis les attentats du 11 Septembre, les horaires de visite sont réduits, la visite aussi et les contrôles très stricts.
Seul, en famille ou entre amis, le lac Powell est un enchantement. Amoureux de la nature, amateurs de randonnées comme de baignades et de bains de soleil, sportifs, passionnés de culture indienne, de géologie, chacun y trouvera son compte. On peut également y observer de nombreux animaux (attention aux serpents...).
Encore une fois, attention : le site n'est pas pour autant une vaste aire de jeu, les règles sont strictes et avant de vous louer un bateau, un jet ski ou de vous laisser partir vous baigner ou randonner, il faudra montrer patte blanche. De plus, de nombreuses parties du site sont interdites et préservées.
(Photo by : archive.jsonline.com)