AL HAJJARA, le village des nuages (Yémen)

Nouvelle étape au Yémen, pour découvrir une autre facette de son architecture.
Nous voici dans la vallée de Wadi Dhar, au coeur des montagnes du Haraz, où se trouve Al Hajjara, un village bâti sur les falaises, surplombé par son palais de pierre, perché à plus de 50 mètres de hauteur.

L'ensemble a été taillé dans la roche, à flanc de montagne, sans fondations (!) à partir du XIème siècle, entouré de prairies verdoyantes et de cultures. Le village se situé à 2 300 mètres d'altitude, par endroits ceinturé d'un imposant rempart. On y accède par de nombreux escaliers aux marches étroites, taillés dans la roche.



Comme souvent au Yémen, les maisons sont de véritables tours, bâties en hauteur, surplombant ici un immense précipice. Sauf qu'à Al Hajjara, les maisons ne sont pas de briques, de terre et de torchis mais de pierre, de grès et de roche, décorées de motifs à la chaux ou peinture blanche. Les étages inférieurs n'ont pas de fenêtres, juste parfois des meurtrières, par sécurité en cas d'attaque.







Le tout parcouru de ruelles et d'escaliers qui donnent parfois l'impression étrange d'un Machu Picchu yéménite :



Le village, puissamment fortifié et difficilement accessible occupait de surcroît une position stratégique autrefois, durant l'occupation Ottomane. Avant la guerre qui ravage aujourd'hui le Yémen, il servait de base de départ pour de nombreux randonneurs étrangers, attirés par la sauvage et farouche beauté des montagnes environnantes. Il est encore réputé aujourd'hui pour son poivre. 2 500 habitants y vivent toujours, un peu hors du temps, entre ciel et terre...





Le Yémen n'est pas avare de ces villages perdus dans les montagnes, dans un dédale de gorges, ravines et falaises. Comme l'étonnant Wadi Dawan par exemple, avec ses maisons de boue et de briques surplombant la vallée :



Ou encore l'impressionnant Hal Hajarayn :

Tout ça est très dépaysant et injustement méconnu.

Avant la guerre, les photographes s'y bousculaient pour prendre des clichés évocateurs et même oniriques.
Hal Hutayb est un village perché à plus de 3 250 mètres d'altitude, surplombant vallée et gorges du Haraz en contrebas. Un village si élevé qu'il est à son sommet plus haut que les nuages et que par conséquent, il n'y pleut jamais... Autre conséquence, il y règne en permanence un air pur et modéré bien agréable comparé à la fournaise du désert. Toutefois, les nuits y sont très froides et le jour, à cette altitude, le soleil brûle. Et lorsque les nuages l'entourent, en une masse cotonneuse et épaisse, la terre en-dessous n'est plus visible, donnant l'impression de flotter entre ciel et terre...

Bâti sur un vaste plateau de roche rouge surplombant des cultures en terrasses, le village abrite également un mausolée et deux mosquées d'où la vue est époustouflante. Surtout pour la plus haute, isolée du reste de l'agglomération au sommet de son piton rocheux, plus près du ciel que de la terre...





D'autres villages sont implantés plus bas, leurs habitants cultivant les cultures en gradins qui s'étagent sur les pentes, irriguées par les pluies, étant situées sous la couche nuageuse.
Hal Hutayb en lui-même était autrefois le refuge de la tribu Al-Sulayhi, qui l'a bâti au XIème siècle.
C'est aujourd'hui le refuge des Al-Bohras, une branche divergente de l'Islam dont certains se sont installés ici. Ses fidèles ont leur propre calendrier, vêtements, usages et rites, qu'ils peuvent pratiquer ici sans être inquiétés.

Je n'ai pas retrouvé en quelques clicks combien d'habitants y séjournent en permanence, tant pis...
Ce lien nous montre ce sites et d'autres au Yémen :

https://www.unchartedbackpacker.com/hiking-in-manakha-and-the-haraz-mountains-yemen/