PHARAON (1966)

Un OVNI, unique, un peu le Excalibur de Boorman du Péplum...

Film polonais réalisé par Jerzy Kawalerowicz en 1966, nominé au Festival de Cannes et aux Oscars l'année suivante, c'est une oeuvre déroutante et unique en son genre.

L'histoire ? Celle d'un jeune Pharaon, un Ramsès, qui monte sur le trône d'une Egypte en déclin, appauvrie, menacée. Tolérant, volontaire et progressiste, le nouveau monarque va se retrouver en proie aux intrigues d'une caste de prêtres aux pleins pouvoirs, d'une théocratie qui entend bien régner à travers lui. Notre Pharaon, décidé à s'affirmer, ne tardera pas à entrer en conflit avec ce clergé redoutable...

Oubliez tout ! Oubliez tous les péplums hollywoodiens, du plus kitsh au plus sérieux, toutes les grandes fresques antiques et shakespeariennes aux décors grandioses et costumes rutilants. Ici, la sobriété et l'épure sont de mise avec des décors et costumes dépouillés, pas de chichis, on va à l'essentiel.
La mise en scène peut dérouter : le film est long, comme filmé au ralenti... Peu d'action, peu de batailles (mais bien rendues), c'est avant tout un film psychologique, une réflexion sur le pouvoir, la religion, vue à travers le prisme de l'Egypte antique. Par moments, on est plus dans le documentaire que dans un film...

Alors oui, beaucoup diront que c'est long, que c'est chiant et que la sobriété de l'ensemble fait vraiment "film à petit budget"... Sans parler des figurants slaves fardés au fond de teint et perruqués pour faire égyptiens...
Et pourtant... Pourtant, j'aime énormément. Loin du fatras hollywoodien, des batailles grandioses, des palais délirants et des grandes scènes en costumes avec musique épique gonflante ou pompeuse, ce film nous offre un visuel unique, brut, sans fioriture, qui va à l'essentiel. Une sobriété qui, du coup, dégage une authenticité très forte, on pourrait penser à la série Les Rois maudits des années 1970. On notera également que l'image a bien vieilli, de façon étonnante pour un film de (quand-même) 1966. Détail agréable pour finir, les héroïnes principales sont bien belles...

Pharaon séduira sans doute un public restreint, plus tourné vers l'aspect historique ainsi que les passionnés d'Egypte ancienne. On est à l'opposé complet, total, du Péplum classique.
Un OVNI, à voir.

Voyageur Solitaire a écrit:

Sans parler des figurants slaves fardés au fond de teint et perruqués pour faire égyptiens...

Il faut reconnaître qu'au niveau maquillage, c'est un peu poussé quand même...

Sinon, je viens de voir ton petit trailer, ça m'a l'air pas mal du tout. C'est dépaysant. Je regarderais s'il n'existe pas une version en DVD.

Il existe en DVD, je l'avais vu à la FNAC il y a longtemps.

Comme je l'ai écris, on pourrait penser à la série des Rois maudits de 1970 : sobriété, sans chichis ni tralala, avec une mise en scène dépouillée, intimiste, qui laisse place au jeu des acteurs. En tous cas, l'ensemble m'a toujours paru donner une impression d'authenticité, plus proche du documentaire ou de la reconstitution historique rigoureuse.

Le film est tiré d'un livre éponyme de Boleslaw Prus, paru en 1897.

J'ai vu Mère Jeanne des anges du même réalisateur (1959), un film sur des possession démoniaques dans un couvent. Avec ta description « le film est long, comme filmé au ralenti… Peu d'action […], c'est avant tout un film psychologique, une réflexion sur le pouvoir, la religion », je vois assez bien ce que ça peut donner.

On va dire un film "intimiste", centré sur les personnages et leurs relations, leurs interactions. Mais les rares scènes de bataille ne sont pas forcément à négliger...
Ce qui est certain, c'est que l'ensemble fait nettement authentique, brut et sérieux comparé aux péplums kitsh de l'époque avec décors en carton-pâte pseudo pharaoniques... Et l'image a vraiment bien vieilli pour un film des années 1960.