La sword and sorcery (l'épée et sorcellerie) est une variante de l'heroic fantasy, se distinguant par une approche plus sombre, plus violente, plus épique que l'heroic fantasy pure.
Dans la sword and sorcery les personnages sont plus brutaux, plus violents, souvent amoraux et ambigus, surtout les héros. Conan se rapproche beaucoup de cet univers. Un monde sans pitié, beaucoup plus ténébreux que l'heroic fantasy vertueuse du seigneur des anneaux.
C'est un univers ou la magie est quasiment toujours maléfique, démoniaque, agressive, elle représente le mal et la peur. Contrairement à l'heroic fantasy ou elle est parfois bénéfique et positive.
La sword and sorcery ressemble beaucoup à ses débuts à la dark fantasy, pour son coté sombre et ses personnages plus torturés, négatifs.
On peut rapprocher la sword and sorcery d'auteurs comme Howard, Burroughs et Brackett.