PETRA

Si Sainte Sophie et le Panthéon de Rome sont les monuments qui m'ont le plus marqué, Petra est pour moi le site le plus incroyable. On la surnomme "ville rose", mais c'est faux : Petra est rose, mais aussi rouge, violette, mauve, pourpre, orange...
Pour beaucoup, cet endroit se résume à la célèbre façade creusée dans la montagne. Mais Petra, c'est une ville, une cité entière avec ses palais, son théâtre, ses nécropoles... Mais c'est surtout une configuration géologique étonnante, un festival de formes et de couleurs incroyables, des draperies de pierre, de mauve, d'ocre et de fauve souligné de rouge ou de violet, des jeux d'ombre et de lumière, des vues époustouflantes :



Petra fût fondée dans l'Antiquité, vers la fin du VIIIe siècle av. J.-C. par les Édomites, avant d'être ensuite occupée vers le VIe siècle av. J.-C. par les Nabatéens, ses maîtres les plus célèbres, qui la font prospérer grâce à sa position stratégique sur la route des caravanes transportant l'encens, les épices et d'autres produits précieux entre l'Égypte, la Syrie, l'Arabie du Sud et la Méditerranée. Le déclin survient vers le VIIIe siècle, avec la modification des routes commerciales les plus importantes et une succession de séismes qui entraînent l'abandon progressif de la cité par ses habitants. Pétra a abrité à son apogée jusqu'à 25 000 habitants. Oubliée du monde, elle est redécouverte grâce à l'explorateur suisse Jean Louis Burckhardt en 1812.

Les nombreux bâtiments sont tous taillés dans la roche, creusés dans la montagne, créant un ensemble monumental et unique. Petra était également une forteresse : elle n'est accessible que par un étroit défilé d'environ 1,5 km et large de seulement 2 mètres aux endroits les plus étroits :


Abritée par ses formidables remparts naturels, pourvue d'eau, la cité offrait ainsi une halte en toute sécurité pour les nombreuses caravanes. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'eau était abondante à Petra, les habitants ayant mis au point un système de canalisations et de bassins pour récupérer les eaux de pluie et capter les sources avoisinantes. Témoignage du grec Strabon au Ier siècle : "les habitants de Pétra ont des sources en abondance, que ce soit pour des fins domestiques ou pour arroser leurs jardins".
Bassins de récupération, citernes, canalisations creusées dans la roche et enduites de plâtre imperméable et étanche et même un grand acqueduc firent de Petra une fabuleuse oasis arrosée de fontaines et emplie de jardins. La cité pouvait compter sur... 40 millions de litres d'eau par jour ! Cette abondance permît par conséquent l'agriculture et l'élevage.

Aujourd'hui, Petra la fabuleuse est retournée au silence, au sable et à la lumière. C'est une cité pétrifiée, un monde de pierre figé écrasant de majesté et de beauté que découvrent les visiteurs. Alors, il faut s'asseoir sur les marches de l'antique théâtre et rêver... Rêver à l'époque où Petra fourmillait d'habitants, débordait de jardins, de fontaines et de cultures, où ses rues étaient bondées d'étals colorés et parcourues par une foule bruyante et affairée...

Un endroit magnifique et si enchanteur, très évocateur aussi, une des merveilles du monde...

Quand je pense à Petra je pense aussi à la partie finale du film indiana jones et la dernière croisade.

Oui, c'était même un peu gros je trouve : l'action du film se passe dans la fin des années 1930, Petra était "découverte" depuis longtemps à cette époque. On a pourtant l'impression que nos compères (archéologues et scientifiques en plus !) découvrent l'endroit...

Lorsque cette cité passa sous la domination romaine, au IVe siècle av. JC, elle commença à décliner. Elle fut ensuite ravagée par les Arabes.

Et pourtant Pétra a connu des heures fastes et glorieuses, jadis située au confluent des caravanes entre la mer Rouge et la Palestine, elle fit la prospérité et la richesse des Nabatéens, peuple dont on ne sait pas grand chose finalement que quelques mots sur eux dans l'Ancien Testament.

Les actuelles ruines de Pétra, si elles sont déjà grandioses, ne sont rien en comparaison de ce que pouvait être la ville à l'époque de sa gloire ! Temples, monuments, habitations privées, s'étendaient au fond d'un vaste amphithéâtre naturel sur des kilomètres où les souverains firent creuser leurs tombeaux afin d'y reposer pour l'éternité.

Le Khazneh Firaoum, le "Trésor des Pharaons", est bien sur l'image que l'on a tous en tête de Pétra depuis que Steven Spielberg l'a choisi pour servir de décor à son film, Indiana Jones et la Dernière Croisade.


Il s'agit d'un temple de style hellénistique à deux étages et qui était probablement consacré au culte d'Isis.

Oui, Petra est une ville entière et il est difficile d'imaginer qu'elle fût verdoyante, avec quantité de jardins, de fontaines, de cultures et d'animaux... Une cité si puissante et pourtant si fragile : quand les romains voulurent s'en emparer, ils comprirent immédiatement que tout assaut serait vain contre cette forteresse de pierre rouge. Mais il leur suffît de couper l'alimentation en eau en s'emparant de l'acqueduc approvisionnant la cité...
Hors cet épisode, la chute de Pétra fût économique : la découverte de nouvelles routes commerciales loin d'elle précipita son déclin, comme Venise ne se relevant jamais de la découverte du Nouveau Monde et de la substitution d'un monde méditerranéen par un monde atlantique...
Une succession de violents séismes acheva de la détruire et ses derniers habitants abandonnèrent le site.

Warlock a écrit:

Un endroit magnifique et si enchanteur, très évocateur aussi, une des merveilles du monde...

Quand je pense à Petra je pense aussi à la partie finale du film indiana jones et la dernière croisade.

lol, c'est pareil pour moi !  

Cela reste un endroit incontournable. L'un de ceux que j'aimerai voir de mes yeux. Petra me fait rêver depuis bien longtemps...

Voyageur Solitaire a écrit:

quand les romains voulurent s'en emparer, ils comprirent immédiatement que tout assaut serait vain  contre cette forteresse de pierre rouge. Mais il leur suffît de couper l'alimentation en eau en s'emparant de l'acqueduc approvisionnant la cité...

Je n'ai rien contre la civilisation romaine mais, franchement, parfois leur impérialisme exacerbé me fait vraiment gerber...  

Peuple dominateur et sûr de lui-même qui n'a jamais supporté qu'une autre civilisation lui fasse de l'ombre. L'excellence ne pouvait qu'exister qu'à Rome... les autres devaient se soumettre et d'intégrer. S'ils résistaient, ils étaient éliminés ou on les laissait crever.

Pétra, Carthage, Palmyre... combien de cités opulentes ont été brisées, et pour certaines anéanties, sous les sandales des légions romaines ?

Infos utiles :

- C'est tout con, mais évitez juillet-août, la chaleur, même sèche, est écrasante (+ de 40°)
- Petra n'est pas abandonnée, des bédouins y habitent. Ils forment aujourd'hui le plus gros des guides.
- Pas de problèmes pour se loger, un pôle touristique comprenant 23 hôtels se trouve à proximité du site, à environ 2 km.
- L'entrée au site est payante (et c'est pas donné).
- Les petites calèches à un cheval pour rejoindre le site à travers le défilé sont sympas, mais c'est vraiment tape-cul !
- C'est pas évident, surtout en vacances, mais il ne faut pas hésiter à venir très tôt le matin si l'on veut un peu de tranquillité et de silence. Et puis, voir le jour se lever sur Pétra...
- A l'opposé, des visites nocturnes sont organisées et les bédouins éclairent alors le site de milliers de bougies. Magnifique.
- Le site est accessible du lever au coucher du soleil. Comptez deux jours pour voir vraiment "la perle rose des nabatéens".
- Pétra est excentrée par rapport aux grandes villes du pays. La voiture est vivement recommandée pour s'y rendre.
- Si la Jordanie est un pays sûr en général, la situation géopolitique instable de toute la région peut avoir des conséquences sur l'activité du site. Se renseigner avant de partir.

Voyageur Solitaire a écrit:

- Si la Jordanie est un pays sûr en général, la situation géopolitique instable de toute la région peut avoir des conséquences sur l'activité du site. Se renseigner avant de partir.

Pays sûr et moderne qui défend ses frontières et l'intégrité de son territoire. Pour le moment, ce pays est épargné des convulsions qui touchent la plupart des pays arabes. En revanche, effectivement, il peut y avoir quelques tensions dans la zone qui borde sa frontière avec la Cisjordanie sous contrôle israélien. Là il faut demeurer prudent.

La Jordanie reste un pays à risque vu la situation géopolitique de la région, d'ailleurs il y a eu quelques heurts à l'époque des révolutions arabes, mais ça a vite été étouffé dans l'oeuf.
Pour l'instant ça va, mais rien n'est moins sur pour ces prochaines années...

Dommage que ces voisins sont si belliqueux car ça ne joue pas en la faveur de site comme celui là.

En fait, ça dépend beaucoup des périodes. En général, La Jordanie reste sûre et Pétra est assez excentrée et isolée.
Cette partie du monde est riche de sites magnifiques, comme la Syrie, avec le krak des chevaliers, Alep, Damas "le grain de beauté du monde", mais aussi la Lybie avec la ville de Leptis Magna, le Liban avec Baalbeck-Héliopolis...