Beaumarchais / Le Mariage de Figaro

Quand Beaumarchais livre sa pièce en 1781, elle est aussitôt interdite. "Cela est détestable et ne saura jamais être joué", déclare Louis XVI au moment des procès qui occupèrent la censure pendant trois ans.
Mais la pièce sera finalement jouée et connaîtra même un succès phénomènal : 67 représentations en 1784 et 111 dans les cinq années qui suivirent.

Cette "Folle Journée" avait de quoi inquiéter les garants de l'ordre social. Beaumarchais s'en défendait pourtant en disant, dans sa préface, que sa pièce n'était "qu'un charmant badinage". Certes, mais il n'y avait pas que cela. C'était une effrontée dérision de l'ordre établi. Les privilèges y étaient clairement remis en cause.

Sa pièce est au final une dérivation, une exagération naturelle de la féodalité et donc de l'Ancien Régime.

Figaro, né du peuple, sert le comte Almaviva lorsque sa cause est bonne mais se retourne contre lui quand son dessein est vil. C'est une manière de dire que le peuple est le régulateur de la puissance féodale et monarchique.

On a vu dans Figaro la montée de la bourgeoisie ou l'allégorie du tiers état.

Napoléon Bonaparte, plus tard, en parlant de cette pièce dira : "Le Mariage de Figaro, c'est déjà la Révolution en marche".

Une Révolution qui, au fond, sera née sur les tréteaux.

J'ai l'impression que cette pièce y est pour beaucoup dans la diffusion du mythe du droit de cuissage.

Elle y a contribué, en effet.

Le droit de cuissage est véritablement un des nombreux mythes qui ont noirci délibérément le moyen âge. Une légende noire fabriquée au XIXe siècle. En France, par les Michelet et autres historiens républicains afin, on s'en doute, de glorifier l'oeuvre de la Révolution mais aussi en Angleterre, pour justifier les merveilles de la révolution industrielle.

C'est l'Allemagne qui a le plus oeuvré pour réhabiliter le moyen âge. Mais ce qui n'était pas non plus dénué de motifs politiques. Et donc, à l'effet inverse, ils ont fabriqué une légende dorée.

Le fameux droit de cuissage était en fait un présent fait au seigneur par la jeune mariée ou par le couple, le "droit du seigneur". Tous ceux qui ont voulu noircir l'époque médiévale ont par la suite inventé ce cliché stupide. Le monde féodal était basé sur l'échange, les services et la réciprocité, le seigneur accordait sa protection en échange de services, de "corvées" ou autres.

Pour en revenir à la pièce de Beaumarchais, c'était une bombe sociale, une critique féroce, violente, de la société d'Ancien Régime. La fameuse tirade de Figaro avec des phrases comme :"Qu'avez-vous fait pour mériter tant de biens ? Vous vous êtes contenté de naître, homme assez ordinaire de surcroît" ou "Aux qualités qu'on exige d'un valet, votre Excellence connaît-elle beaucoup de seigneurs qui pourraient être valets ?" était une attaque en règle contre la société de l'époque et les privilèges de la noblesse.
Louis XVI avait interdit la représentation à plusieurs reprises, mais il finit par céder comme d'habitude, et ce fût un triomphe sans précédent. Le plus fou est que ce furent les nobles les plus enthousiastes, applaudissant à tout rompre cette violente attaque contre eux-mêmes... Il y avait bien quelque chose de pourri dans le beau royaume de France...