Chouettes et hiboux
(image : U.S Fish and Wildlife Service)
(image : Karine C.)
Animaux chargés de symboles, ils sont souvent assimilés à l'occultisme, à la nuit, au surnaturel, étant des oiseaux nocturnes ayant de surcroît une préférence pour les endroits tranquilles et isolés.
D'abord, il faut se défaire de l'idée reçue que la chouette est la femelle du hibou et ce dernier le mâle de la chouette. Il y a des chouettes mâles et femelles et de même pour les hiboux. Les deux font partie des rapaces nocturnes de la famille des
Strigidés. Le hibou est souvent plus gros, plus grand et se distingue surtout par ses petites plumes (ses aigrettes) qui ornent les côtés de sa tête. Les deux sont carnivores majoritairement et apprécient petits rongeurs, petits oiseaux, insectes et même serpents. Les deux sont équipés de serres et d'un bec pour saisir leurs proies.
En dépit de leurs grands yeux ronds qui voient dans l'obscurité et de la grande mobilité de leur tête, c'est l'ouïe qui est leur sens le plus développé et dont ils se servent majoritairement. Ils peuvent détecter la présence d'une proie sans même la voir, uniquement au son. Particularité étonnante : leur oreille droite est plus haute que la gauche, ce qui leur permet de capter de façon très précise les variations des ondes sonores qui leur parviennent et de localiser sans faute leur proie. Enfin, les deux ne font pas de bruit ou très peu, surtout la chouette, très discrète et silencieuse.
Signalons enfin qu'on les trouve partout sur Terre, sauf aux pôles.
Symbolisme
Oiseaux de nuit, silencieux, voyant dans le noir, aimant les endroits abandonnés et les ruines où ils peuvent trouver de nombreux recoins pour nicher... On ne s'étonnera pas que chouettes et hiboux aient été pendant des siècles associés à la nuit, à la mort.
Chez les anciens grecs pourtant, la chouette est positive : elle est l'animal symbole d'Athéna la sage, elle est celle qui guide sa divine maîtresse à travers les ténèbres de l'ignorance, elle est la perspicacité, l'intelligence. Même chose chez les romains qui néanmoins commencent à l'associer à la nuit, à la mort, aux mauvais présages.
A partir du Moyen-Age, elle devient la compagne des sorcières, l'oiseau de mauvais augure, surtout la chouette Effraie, aux plumes blanches, argentées et satinées, brillant dans la nuit et qui devient le symbole des fantômes. Entendre le hululement de la chouette la nuit peut être signe de mort. Au Japon, certaines espèces sont considérées comme néfastes mais d'autres sont vues comme bénéfiques, en tant que messagères des dieux.
Notre ami le hibou suscite à peu près les mêmes réactions.
En Grèce antique, il est déjà associé à la mort : il est le compagnon et l'interprète d'Atropos, celle des trois
Moires qui coupe le fil de la vie de chaque mortel.
Le hibou devient vite l'animal de l'occultisme, de la sorcellerie. Il est aussi symbole de solitude, de tristesse et de mélancolie. Il passe pour communiquer avec les défunts.
Les Indiens d'Amérique voient par contre en lui un guide et un protecteur à la nuit tombée. Bénéfique, il guide et protège le voyageur égaré la nuit venue. Il est aussi celui qui montre le chemin du royaume des défunts.
Enfin, comme la chouette, le hibou symbolise aussi l'intelligence, la perspicacité. En Egypte antique, les deux sont les oiseaux de la connaissance, de la sagesse. Le hibou, en bande dessinée, en dessin animé, en représentation anthropomorphique est donc souvent représenté en juge ou en vieux sage, avec parfois des lunettes ou entouré de livres.
Ven 18 Avr - 20:54
