L'arc est une arme importante au Japon et faisait partie de l'arsenal de tout guerrier qui se respecte. Les fiers samouraï eux-mêmes se devaient de savoir manier arc et flèches.
Le Kyudo est donc un art martial issu de l'usage de l'arc. Comme souvent au Japon, il allie force physique et psychique et accorde une grande importance au mouvement, à ce que l'on pourrait qualifier de "beauté du geste".
En effet, il est régi par une gestuelle bien précise, très codifiée, dans le but d'atteindre la cible (une feuille de papier) avec un minimum de tension musculaire et, à contrario, un maximum de concentration. Un tir réussi est donc le résultat d'une harmonie entre le corps et l'esprit. Tel est le Kyudo, signifiant littéralement "voie de l'arc".
Il se pratique en groupe le plus souvent, les participants tirant par groupe et il est également fort apprécié des dames.
Une séance complète se divise en huit phases successives et soigneusement codifiées :
1.Ashibumi : "enracinement des pieds"
2.Dozukuri : "affermissement de la posture"
3.Yugamae : "éveil de la vigilance"
4.Uchiokoshi : "élévation de l'arc"
5.Hikiwake : "extension répartie"
6.Kai : "union"
7.Hanare : "séparation"
8.Zanshin : "persistance de l'esprit" ou "continuation du tir"
Huit phases et d'autres caractéristiques que nous allons découvrir au fil de ce sujet...